* * *
В арке стояли, переминаясь с ноги на ногу, два человека, фигура одного из них была Распутину хорошо знакома. Он сначала не поверил своим глазам, остановился, присматриваясь. Окончательно узнав, ускорил шаг, бормоча под нос ругательства.
– Вы здорово рискуете, появившись здесь, – сказал Григорий по-французски, – приблизившись к Николаи.
– Надеюсь, это того стоит, и мой риск будет оправдан, – улыбнулся в ответ разведчик. – Никогда не думал, что буду рад вас видеть. Можете не сомневаться, я действительно очень рад. Хочется верить, что это взаимно.
– Даже не надейтесь, – буркнул Распутин, оглядываясь по сторонам и прикидывая, не оставил ли генерал Батюшин кого-нибудь из своих людей, знающих Николаи в лицо. – Предлагаю оперативно сменить место проведения переговоров. Мы тут с вами торчим у всех на виду, как три тополя на Плющихе…
– Что, простите?
– Неважно… Знаете, где лучше всего прятать деревья? В лесу! А людей, соответственно – в толпе. Засим приглашаю вас на февральскую демонстрацию трудящихся. В своей одежде сойдёте за инженера или преподавателя.
Не давая Николаи опомниться, Распутин вытащил его за руку на Невский проспект и запихал в самый центр процессии под красными флагами. Только здесь, еще раз оглянувшись по сторонам и не найдя ничего подозрительного, Распутин спокойно вздохнул, приноровился к скорости движения демонстрантов и зло зыркнул на германского разведчика.
– Ну, и какого черта вы делаете здесь, если более прежнего нужны сейчас в Берлине?
– Кому нужен? – сузил глаза полковник.
– Прежде всего – Германии, – жестко отреагировал Григорий, – все наши усилия в Петрограде будут половинчаты без вашей поддержки.
– Именно за этим я и приехал, – ответил Николаи, озираясь на красные флаги и транспаранты вокруг себя. – Проанализировав расклад сил в окружении моего императора, я понял, что без нейтрализации Варбурга мне не удастся справиться с диктатом Людендорфа и Гинденбурга. Эта троица очень плотно его опекает, заливая в уши елей про последнее усилие, после чего вражеский фронт рухнет. Но если генералы в основном сидят в ставке и видят монарха эпизодически, Варбург находится при нем неотлучно…
– У вас есть план, мистер Фикс? – перебил полковника Распутин.
– Вы это мне? – вскинул брови разведчик.
– Вам, Вальтер, вам. Как вы хотите решить эту проблему, находясь в Петрограде?
– У меня был план, Георг, но, познакомившись с новостями из Америки, я понял, что он явно уступает вашему и по размаху замысла, и по оригинальности исполнения.
– Я просто обязан спросить, а с чего вы решили, что это мой план?