Беженцам это не удалось. Как только мы узнали, что британцы атаковали «Эксодус» в открытом море, многих ранили, некоторых убили, силой выволокли пассажиров из кают и в трех плавучих тюрьмах повезли обратно, все подпольщики вместе с другими многочисленными протестующими немедленно отправились в тихий и мирный Пор-де-Бук. Я тоже поехал с ними.
Лето, все на каникулах. Жара нестерпимая. Постоянно хотелось пить. Жизнь в Пор-де-Бук замерла, поскольку городок не готов к подобному скоплению людей. Улочки и пляжи запружены народом. На каждом углу встречал знакомых, бывших скаутов, участников Сопротивления. Все напряженно вглядывались в горизонт, ожидали прибытия британских судов. В порту не протолкнуться: толпа журналистов. И полиция в полном сборе. Ожидание затянулось. Один день сменялся другим, точно таким же, неотличимым. Манифестации, дежурство в порту, пляжи, прогулки, и так по кругу. После длительного одиночества в темноте фотолаборатории я, можно сказать, оказался на курорте. Яркое солнце. И все мои друзья собрались. Они с таким удовольствием купались, лежали на песке, загорелые, мускулистые, отлично сложенные, что я вдруг осознал свою неуместность, даже неполноценность. В двадцать один год я и плавать-то не умел. Моря не видел с тех пор, как меня отправили на каникулы в Берк, лет в восемь. Зато Хагана научила меня управлять небольшим самолетом. Я изготовлял взрывчатку, подделывал любые документы на свете, преодолевал какие угодно технические трудности. Однако к веселью друзей присоединиться не мог и с горечью почувствовал, что напрасно потерял четыре года жизни…
На пляже, в кафе, в гостинице, везде и всюду, постоянно, не умолкая говорили о будущей нашей Стране. Мы сами ее создадим по образу и подобию нынешнего благословенного Братства в Пор-де-Бук. Она станет оплотом Свободы и Равенства. Нам не терпелось зажить в ней. Я и сам не заметил, как увлекся этой идеей, хотя прежде не разделял убеждений сионистов. Поверил, что страна, где евреев никто не станет преследовать, откуда их никогда не изгонят, должна появиться на карте мира. Страна, где законодательство и общественное мнение будут защищать любого человека, вне зависимости от его вероисповедания, цвета кожи, происхождения. За долгие века гонений и бесприютности мы заслужили кров и покой. Пора исцелить наши раны. За такое государство стоило бороться. Мы не сомневались, что битва за «Эксодус» последняя. Что она непременно увенчается победой. Возможен разрыв дипломатических отношений между Великобританией и Францией, поскольку последняя отказалась применять насилие к беженцам. Вот Лондон, наверное, взбесился! Сто сорок тысяч человек в лагерях для перемещенных лиц объявили голодовку в знак солидарности с пассажирами «Эксодуса». Газеты ежедневно освещали неправомерные действия британцев. Мировая общественность всколыхнулась, поддержала нас. Я знал: Англия сдастся, уступит. Наверняка. Мы с товарищами напряженно ждали. Сильные, сплоченные. Мы впишем в Историю новую страницу. По-настоящему изменим мир. Заложим фундамент собственного государства. Будущее пьянило, кружило нам головы. Здесь, в Пор-де-Бук, и впрямь творилось нечто важное, судьбоносное.