С 1977 по 1980 год Куб начал жить самостоятельной жизнью. Он находил друзей в Венгрии, путешествовал в посылках и в портфелях. Родственники, навещавшие членов своей семьи за границей, или туристы, посещавшие Венгрию, везли Куб в своем багаже рядом с другими венгерскими деликатесами: колбасами и токайским вином. Он жил в рюкзаках студентов, передвигавшихся автостопом по Европе. Он появлялся рядом с конспектами лекций ученых, выезжавших на конференции в другие страны.
В 1978 году, когда моя головоломка получила приз на Международной торговой ярмарке в Будапеште, это было первое официальное признание уникальности Куба. В том же году Министерство культуры вручило мне свою ежегодную премию. И это, в свою очередь, стало первым знаком, указывающим на яркий аспект идентичности моего изобретения, о котором я ранее даже не задумывался: Куб становился культурным символом.
Но эти призы, хотя и приятные, не могли сравниться с удивлением, которое я испытал, когда видел, скольких людей захватил Куб. К концу 1979 года в Венгрии было продано 300 000 кубиков, а за рубежом – около 50 000. При населении Венгрии, составляющем всего 10 миллионов человек, столь масштабные продажи казались невероятными. Уникальными в своем роде. Можно с легкостью сказать, что к концу 1979 года венгерское население стало зависимым.
Но.
Было еще одно «но».
Вывести этот продукт на более широкий рынок было нелегко. Все крупные международные производители игрушек отвергли его. Они считали Куб слишком сложным, не соответствовавшим общепринятым представлениям о головоломках и особенностям спроса на них – решение Куба казалось слишком простым, но на деле было пугающе сложным. Чтобы понять смысл головоломки, требовалось меньше минуты, чтобы собрать ее – целая жизнь.
Может быть, кто-то из производителей пробовал играть с Кубом и не смог его собрать, расстроился и предположил, что такая игрушка никому не понравится! Кто знает…
Как оказалось, производители недооценили желание и детей, и их родителей принять этот вызов. И даже не осознавали, какое сильное привыкание вызывал Куб.
Головоломки в целом составляют небольшую долю рынка игрушек. До появления Куба их чаще всего нельзя было купить в магазинах игрушек; вы могли найти их в местах, где продаются сувениры. Обычно серьезная компания, производящая игрушки, не продавала головоломки.
Но вот парадокс.
Небольшие нации иногда становятся великими.
Когда твои представители разбросаны по всему миру, создается своего рода неформальная сеть. Венгров, не знающих друг друга, по-прежнему объединяет наш невероятный язык (который, по-видимому, не связан ни с одним другим языком), и, когда мы встречаемся за границей, часто устанавливаем связи, которые никогда не зародились бы дома. Почему-то эти связи кажутся глубже, чем они есть на самом деле.