— Да-да, продолжай.
— Как бы то ни было, но когда священник произнес: «Вас примут в сад вечной радости», — это и произошло. Я увидел Екатерину, стоящую с краю, в первом ряду, и…
— Что?
— На ней была тонкая белая блузка, а когда на нее упал луч света, блузка стала совсем прозрачной.
— Она должна была надеть нижнее белье.
— Я уверен, что так и было. Но этот силуэт произвел на мальчика ошеломляющее впечатление. Она была вся…
— От нее нельзя было отвести глаз?
— Именно так.
— Вероятно, оттого, что в церкви было холодно.
Игорь смеется:
— Я предпочитаю думать о религиозном экстазе.
— Это отвратительно.
— Нет, не отвратительно, — говорит он, поддразнивая. — Церковь — весьма эротическое место.
— Что?
— В самом деле. Если подумаешь об архитектуре собора, поймешь, что это сплошная эротика. Шпиль, купола и арки с их рифлеными сводами, которые только и ждут соединения…
— Кроткая Мария.
Оба наперебой говорят, пародируя катехизис:
— Владычица.
— Благодать Искупления.
— Царица Небесная.
— Святая Матерь Божия.
Оба смеются. Глаза Коко сияют как стеклышки. Из прически выбилась трепещущая прядь волос, на ней отражается свет лампы.
— Что же было потом?
— Ну, ни она, ни я не очень-то общались с подростками противоположного пола. Мы стали часто бывать в обществе друг друга. И скоро стали хорошими друзьями.
Коко кривит губы:
— Друзьями!
Игорь говорит серьезным тоном:
— Да, настоящими друзьями. Мы были как брат и сестра.
— Как брат и сестра? — скептически переспрашивает Коко.
— Мне всегда хотелось иметь сестру.
— В таком случае вам не следовало вступать в брак.
— Я знаю, ты видишь всего лишь инвалида, прикованного к постели, — раздраженно отвечает Игорь, — но она умнейшая женщина. Начитанная. У нее есть вкус, утонченность.
— Мне кажется, существует опасность, что она со всей этой рафинированностью вообще может исчезнуть с лица земли!
Коко с трудом удается скрыть свое презрение к Екатерине. Та даже раз в день не удосуживается спуститься вниз. Однако Коко все равно хочет, чтобы Мари прислуживала Екатерине по утрам и днем. Коко не выносит проявления слабости в людях. С ней нет смысла сражаться, решает Коко.
Представив себе жену, которая услышала бы этот разговор, Игорь содрогается. Ему неприятно, что Екатерину так унижают. Ему хочется, чтобы к ней относились с бо́льшим уважением. Достаточно того, что над нею издеваются их тела.
— Она плохо себя чувствует, — говорит Игорь.
— Я знаю. Извини.
— Ну, вот так. — Ясно, он не хочет продолжать этот разговор.
Чувствуя, что надо переменить тему, Коко весело спрашивает:
— Так что ты подумал обо мне, когда мы впервые увиделись?