Через несколько дней после того, как Коко по телефону пригласила пожить на вилле великого князя Дмитрия, он прибыл — без особых церемоний, с несколькими чемоданами. С князем приехал и его мажордом Петр — волосатый, похожий на медведя мужик, очень раболепный, с нечленораздельной речью.
Впервые Коко встретила Дмитрия весной в Биаррице, где между ними сразу установилось взаимопонимание. Живой и красивый, с безупречными рекомендациями, он — внук императора Александра II, кузен царя Николая II и один из убийц Распутина. Коко пригласила его приехать, чтобы отвлечься от Игоря. У Игоря появилась возможность разговаривать по-русски со своим земляком и радоваться общению с еще одним мужчиной в доме. Но он сразу почувствовал: у Коко есть другие, темные и пока еще не понятные ему мотивы.
Он озадачен, он не понимает, почему именно Дмитрий, почему именно теперь.
Игорь немедленно обижается и начинает ревновать. Дамский угодник и гуляка Дмитрий вносит в атмосферу дома безудержную энергию и силу — Игорь впадает в уныние и не может этого скрыть. Он старается быть вежливым, но ему все равно не удается избежать колкостей в свой адрес. Игоря сдерживает верность царю, чей портрет висит у него на стене. Однажды Дмитрий заходит и, видя портрет, говорит:
— А, кузен Николай! Хорошее изображение.
Дмитрий излучает незаурядную аристократическую жизнестойкость. Смешно видеть, как он, высокий, башней нависает над Игорем. А его ядовито-зеленые глаза, кажется, готовы каждым взглядом испепелить Игорево лицо.
Дмитрий на одиннадцать лет моложе Коко, и сначала она думала, что он еще недостаточно зрелый. Но это как раз создает контраст Игорю, который всегда выглядит слишком напыщенным. Коко начинает привыкать к его грубоватому настрою, к его любви к озорству. Это так не похоже на сдержанность и строгость Игоря! Ей любопытно глядеть на них, когда они рядом, как боксеры-профессионалы. Всякий раз, как Дмитрий проходит мимо, Игорь взъерошивается.
Коко возмущает одержимость Игоря. Мужчины редко разговаривают, хотя приветствуют друг друга чуть ли не с военными почестями. Когда же они беседуют, то это быстрый, непонятный русский язык. Обычно разговор кончается полным несогласием. В отсутствие Дмитрия Игорь называет того болваном. Дмитрий же говорит о социальной тупости Игоря и радуется возможности подшучивать над ним. Коко сидит между ними и наблюдает, как они спорят, затем каждый, пожав плечами, переводит ей — или намеренно вводит ее в заблуждение, — о чем говорил его собеседник.