— Это не одна составляющая. Здесь смешано более восьмидесяти ингредиентов. В том числе и концентрированный альдегид.
— А это не делает духи менее натуральными?
— Вы хотите, чтобы запах оставался надолго?
— Хочу.
— Так вот проблема в том, что многие духи слишком быстро улетучиваются. Вы должны подушиться в начале вечера, если хотите, чтобы запах оставался всю ночь. Эти духи, — говорит Бо, встряхивая флакон, — не разлагаются, не портятся. И вам после них не надо отмываться, обещаю вам. Они очень стойкие, достаточно лишь одного касания пальца.
Коко поглядывает на него с сомнением.
— Поверьте мне.
Коко решает провести эксперимент со своими друзьями и после этого судить о духах. Тем временем Бо разливает несколько флаконов, чтобы их можно было распространить в качестве подарков. Идея состоит в том, чтобы ввести духи в обиход клиентов Коко, а потом — сразить всех наповал! Коко уже готовит список почти в сто фамилий. Они будут первыми, кто получит этот запах. Бо передает флаконы, а Коко упаковывает их в красный бархат и кладет туда записочку с добрыми пожеланиями.
— Но прежде я хочу, чтобы вы мне все рассказали. Если я собираюсь вкладывать в это деньги, я должна изучить процесс от начала и до конца.
— Разумеется.
Коко покидает заведение Бо в конце дня после тщательного осмотра производства и нескольких бокалов шампанского, ее любимого, «Крюг».
У нее побаливает голова. Тротуар под ногами — где-то далеко, почти нереален. Эхо ее шагов не соответствует ритму походки. Она вцепилась в черный чемоданчик, в котором находятся две дюжины флаконов с ее духами. Флаконы аккуратно укутаны в красный бархат, будто музыкальный инструмент в свой футляр.
Пузырьки шампанского все еще бродят в ней, кружат голову. Она сопротивляется желанию позвонить Игорю. Сейчас она слишком возбуждена, чтобы разговаривать нормально. Это будет бессвязный поток фраз, Игорь подумает, что она дурочка. Как же ей его не хватает. В сущности, она уже решила пожертвовать триста тысяч франков Дягилеву на восстановление «Весны священной». Она пожертвует деньги анонимно, никто не будет чувствовать себя обязанным за этот подарок. С духами, которые будут иметь успех, с тем, что дела в салоне идут хорошо, она может себе это позволить. Вероятно.
Покидая магазин Бо, Коко обратила внимание на странную вещь. Запах из ее чемоданчика привлек к ней целое полчище мух. Множество мух залетело за ней в такси. Некоторые отстали, когда она села в поезд. Другие рухнули от усталости. Но несколько мух все еще при ней и не улетают до самого Бель-Респиро, хотя прошло уже двенадцать часов. Одна даже проникла в чемоданчик и там отравилась. Задохнулась. Но смерть мухи была прекрасной — муха была пьяна и счастлива. Тело страдалицы закаменело и рассыпалось на мелкие крошки, его атомы смешались с запахом духов и разлетелись по воздуху.