».
>17 Именно этим обусловлено постоянное внимание Соболя к проблеме двойственного мироощущения.
В своих произведениях А. Соболь раскрывает разные стороны данной проблемы в судьбах своих героев. В рассказе «Мендель-Иван» перед нами драма старого еврея, вынужденного приспосабливаться, чтобы выжить в среде уголовников. Герой рассказа «Песнь песней», столкнувшись в интеллигентном обществе с определенным стереотипом ожидания, должен выбирать: либо здесь подстраиваться под шаблонизированный образ ассимилированного еврея, либо оставаться самим собой со своим народом. Выбор Боруха не грозит ему скорбной участью, но является серьезным мировоззренческим шагом. И, наконец, наряду с героями, укорененными в традиции, в романе «Пыль» появляется образ еврея, настолько утратившего связь со своим народом, что он кажется ему чужим. Александр — единственный герой Соболя, для которого проблема национальной самоидентификации буквально формулируется в вопросе: «Кто я?»
Постоянно обращаясь к теме еврея в России, к проблеме национальной самоидентификации, рассматривая ее на материале судеб своих героев, А. Соболь не смог найти решение ни в жизни, ни в творчестве. Роковая раздвоенность не давала прибиться ни к тому, ни к другому берегу. «Да, конечно, Саша. Разве евреи бывают Сашами? Есть Айзики, Мендели, Нахманы, а еврейские Саши — это ни к селу, ни к городу, это комично» (182) — так говорит герой романа «Пыль». Эта комичность оборачивается драмой, и не только героя, но и самого писателя, в душе которого, как и в творчестве, вечно звучало два голоса: Андрея Михайловича Соболя и Израиля Моисеевича Собеля.
Первая русская революция 1905 года стала событием, изменившим не только ход общественно-политической жизни, но и отразившимся на литературном процессе последующего десятилетия. Два традиционных подхода к изображению действительности — исследование среды и исследование личности, претерпевают серьезные изменения. В литературе последних десятилетий XIX века, с одной стороны, в рамках народно-демократического направления шло исследование социальных процессов и явлений, перегруженное бытовыми и этнографическими подробностями, при этом особое внимание уделялось изображению жизни «серой» массы народа (Ф. Решетников «Подлиповцы», Г. Успенский «Очерки народного быта», А. Писемский «Птенцы последнего слета» и т. д.). С другой стороны, писателями-революционерами был создан целый корпус произведений, в центре которых стоял «герой-идеолог, выразитель, проповедник, страдалец за Идею»>18, не испытывающий влияния среды и способный ей противостоять, герой, образ которого исчерпывался функцией: борьба, самопожертвование, самосовершенствование (С. Степняк-Кравчинский «Подпольная Россия», «Андрей Кожухов», С. Ковалевская «Нигилистка» и т. д.)