— Ни фига! — оскорбился ребенок. — И ваще, ты знаешь, сколько он стоит, тетя?
— Но высоко, смотрю, не летает.
— Ты совсем?! Смотри, — он быстро поднял дрон повыше.
— Это все равно низко.
— А теперь? — когда игрушка стала почти не видна в темнеющем вечернем небе, осведомился мальчишка.
— Не знаю. А картинка качественная?
— Гляди! — он сунул мне под нос планшет. — Все видно!
— Да, все видно, — рассеянно пробормотала я, быстро прикинув то, что хотела.
Так и есть!!!
— Лукьянова, ты работать собираешься? — ко мне подошел бывший.
— Это он, что ли, муж? — с любопытством спросил пацан.
— Да упаси бог! — пробормотала я с усмешкой.
— Какой муж? — Лукьян уставился на нас. — Магда, ты совсем свихнулась?
— Лучше! — на моем лице расцвела победоносная улыбка. — Выяснила, с чем мы имеем дело!
— И с чем же?
— С Пылающей звездой!
Я отлично помнила этот ритуал — Пылающая звезда, которую еще называли пентальфой, потому что имела форму пентаграммы. Уроки символики мне нравились. Потом специально целую книгу отыскала про то, как в средние века проводись такие вот «процедуры», с кровавыми жертвоприношениями.
Основное условие — чтобы объект был молод, здоров и силен. Ну, и трупы надо было расположить таким образом, чтобы при проведении через них линий получалась пятиконечная звезда. Теперь понятно, почему порезы в определенных местах: если человека вписать в пентаграмму, именно ступни, запястья и голова с шеей окажутся на крайних точках лучей.
Добежав до нашего трупа, я присела на корточки и под возмущенные выкрики Хранителей перевернула его вниз лицом. Уже слишком темно. Смартфон мне в помощь. Фонарик на телефоне высветил искомое — ожог в основании шеи. Похож на перевернутую подкову, или английскую «U».
— Знак воды. — Лукьян кивнул. — Теперь понятно, почему этот вурдалак в Хэллоуин активизировался — отличное прикрытие. В обычный день такое попробуй проверни! А сегодня даже если реальный дьявол вылезет, никто и не заметит.
— А что, может? — я затаила дыхание.
— Не каркай, Лукьянова, — он взял меня за руку. — Идем, проверим остальные трупы.
Это заняло время, но все сошлось: символы земли, воздуха, огня были выжжены в том же месте и у других жертв. Последний знак — дух — имелся на шее того мужчины, которого я заметила первым. Ему единственному удалось каким-то образом нарушить Пылающую звезду и уйти от того места, на котором он должен был находиться.
— И почему вы, матерые волки, не догадались сопоставить местоположение трупов на соответствие ритуалам?! — гаркнул Игорь Леонидович на Хранителей, играющих желваками. Похоже, мне опять удалось обзавестись врагами.