— Так они все вымерли, дядь, — со смешком ответил сын Эльнара.
— Давно? — хозяин снова выпучил глаза.
— Да уж давненько, — эльфенок кивнул.
— Жены, поди, их в могилу свели. — Он кивнул сам себе и прищелкнул беззубой челюстью. — Точно, бабы со свету даже орков сжили!
— Это он такой старый, что еще времена помнит, когда эти окаянные в горах жили, — жена вздохнула. — И зачем пошла за такого древнего замуж, а?
— Потому что более никто не желал брать, — не остался в долгу муж. — Боялись, не прокормят!
— Точно попру! — снова разозлилась женщина. — Вот весеннее тепло придет, пинком под зад!
— Ты только обещаешь, а как весна наступает, так огород копать гонишь, — супруг махнул рукой.
— Ну тебя, — она ответила ему тем же и переключилась на нас. — Не обращайте внимания, гости дорогие! — повела рукой в сторону стола. — Усаживайтесь, вечерять будем. А потом и спать вас определим.
— Мы точно никого не стесним? — спросила я, памятуя о том, что незваный гость хуже пьяного Деда Мороза на детском утреннике.
— Не волнуйтесь, госпожа Защитница, — шепнул мне на ухо Эньяр, разъяснив, — мы за постой заплатим.
Вот я наивная! Едва не хлопнула себя по лбу. Это у них тут бизнес неофициальный, выходит. Без оформления статуса предпринимателя работаем, значит? Все, как на Земле, серые схемы рулят! А казна потом пустая стоит!
Впрочем, эта территория уже эльфийская, вот пусть они на них налоговую и натравливают.
А нам, и в самом деле, пора подкрепиться и спать укладываться. Завтра предстоит преодолеть горный участок пути, весьма непростой. Так что нужно как следует отдохнуть.
Ночью меня разбудил громкий звук. Спросонок не поняла, что это было, подняла голову, вгляделась в спящих на соломенных матрасах детей. В свете горящего камина их было хорошо видно. Катя и Леша, Марьяр рядом с Дарой. Все на месте, хорошо. Прикрыла глаза, намереваясь продолжить прерванный сон. Но только начала в него проваливаться, как грохот вновь заставил вздрогнуть.
Что ж такое, а? Приподнялась на локте, слушая ночь. Снова тишина. Но теперь мне еще и писать хочется. Вот не вовремя, ведь вовсе не горю желанием вылезать из-под тяжелого одеяла и обжигающих объятий супруга и отправляться на поиски туалета. Детям хорошо, у них горшок вон стоит. А госпоже Защитнице как-то не пристало пользоваться ночной вазой.
— Ты куда? — сонно пробурчал муж, когда заворочалась, выбираясь из его рук.
— По неотложному делу, — отшутилась я, спустив ноги на пол и пытаясь ступнями нащупать тапки на ледяном полу.
— Пойти с тобой?
— Без помощи справлюсь, — наконец-то, попала ногами в обувь и встала. — Спи.