Ни шалунов, одни из которых отвлекали торговцев, а другие в это время крали крендельки, обсыпанные сахаром, из огромного короба на прилавке. Ни шарманщика, который крутил ручку старой, на ладан дышащей шарманки, исторгающей ужасающие звуки — нечто среднее между пением алкаша с прокуренными легкими и скрипом никогда не видавшей смазки дверью.
Над всем этим витали аппетитные запахи и беззаботный смех. Несмотря на то, что в этом мире не праздновали Новый год и Рождество, именно такое настроение щедрой волной счастья разливалось вокруг. Не хватало только зеленой красавицы, разукрашенной игрушками и гирляндами, и хороводов с рождественскими гимнами вокруг нее.
Напробовавшись всего и завершив дегустацию эльфийских вкусностей полным кубком горячего вина с пряными травами, мы оставили рынок позади и медленно пошли по широкой улочке. Она убегала вдаль от шумной площади и упиралась лбом, как упрямый козлик в ворота, прямо в покрытую матово-белым льдом речку.
Тут и там скользили на коньках эльфы. Надо отметить, им это неимоверно шло. Казалось, будто придумано специально для них — белокожих и беловососых, голубоглазых, таких сказочных и одновременно неимоверно живых. Замерзшая вода взвизгивала под полозьями, сияющим веером из снежной крошки вырываясь в сторону. Видимо, так кататься было последним писком остроухой моды, поэтому все поголовно лихачили на поворотах, рискуя устроить эльфийскую кучу малу.
— Мааамааа! — ожидаемо заканючили наши с Иньяром наследники. — Мы тоже хооотииим! Да, папа?
— Конечно! — взгляд их отца сиял не меньшим восторгом, чем глазенки малышей.
— Ну что с вами поделаешь! — расхохоталась и посмотрела на Эльнара. — Где нам раздобыть коньки, не подскажете?
Надеялась узнать о прокате, как в Московском королевстве, по месту моей прописки. Но остроухий и слышать не пожелал о таком, презрительно фыркнул в ответ, узнав о плебейских замашках госпожи Марьяны. Хлопнул в ладоши, свистнул, и не успело семейство Лунаэлей оглянуться, как оказалось полностью экипировано в полном соответствии с эльфийскими правилами.
Теплые светлые шарфики кокетливо взмахивали хвостиком на спине. На руках красовались перчатки из тонкой мягкой шерсти. А на ногах заносчиво сверкали коньки с изящно загнутыми вензелями носов. Следом пошла в ход лекция для тех, кто впервые ступил на лед, и вскоре неизбежно поцелует его — навернувшись в первый, но далеко не последний раз.
Я усмехнулась и ступила на каток под заботливым, что было приятно, и снисходительным взглядом Эльнара — ох, уж эти мужчины, даже эльфы и то шовинисты! Вопреки его ожиданиям самонадеянная госпожа Защитница вовсе не нахватала синяков, а заскользила по матовому стеклу реки — под восхищенными взглядами местных. Моя малышня вместе с супругом тоже следили за мной, открыв рты.