— Ты можешь говорить, что угодно. Я знаю, что это ты. И ты за это поплатишься, обещаю.
— Ух ты, каким ты оказался преданным щенком, — саркастично отозвался Юргес.
Корни разъярённо схватил Ника за воротник рубашки и дёрнул вверх. Парень знал, что блондин занимается боксом — выцепил у кого-то в мыслях, — но отступать не собирался. Пусть его даже поколотят. Пусть отделают так, что ему придётся лечь в больницу — вслед за Эрин. Что угодно, только не совместное существование.
Ник быстро вывернулся. Вскочил, размахнулся и зарядил Корни по лицу. Маг отшатнулся, напоролся на чужой стол. Заколки, которые в скором времени должны были стать артефактами, посыпались на пол. Девушки закричали.
Юргес насмешливо сплюнул. Корни поднялся и, пошатываясь, бросился на артефака. Тот шустро принял удар, обхватил мага за талию и навалился всем весом. Они грохнулись на пол. Оба шандарахнулись об угол стола.
— А ну расцепились, с-с-собаки! — провыл Хуан Хи-хи.
Он схватил одного из парней за шиворот и ловко поднял на ноги. Со вторым помог Эван Дэппер, тоже оказавшийся рядом.
Корни и Ник тяжело дышали, буравя друг друга ненавистными взглядами.
— Это что такое?! Вы что тут устроили?! Это вам не ринг! Хотите выяснять отношения — добро пожаловать на улицу!
— Я не собираюсь с ним работать, — буркнул Корни, вытирая кровь с лица.
— А тебя никто не спрашивает! — Хуан Хи-хи эмоционально взмахнул руками.
— Нужен мне больно психованный маг, — сплюнул Юргес. — Хоть смотрите, кого берёте. Он же неадекватный, ему в дурку надо.
— Ник, выбирай выражения, — вступился Эван Дэппер. — Если я назначил тебе мага, значит, ты должен с ним работать. И это не обсуждается. Крутись, как хочешь, но такое больше не должно повториться. Иначе ты закончишь стажировку на два месяца раньше.
Юргес злобно взглянул на младшего партнёра. Во взгляде блондина так и читалось нечто вроде: «С фига ли я хотел, чтобы ты был моим руководителем?» Но вслух он не сказал ни слова. Только кивнул.
Эван развернулся и направился обратно в сторону лифта. Мужчина не прошёл и двух метров, как его нагнал Корни. Без лишних слов младший партнёр протянул ему платок, который всегда носил в кармане пиджака.
— Когда вернётся Эрин? — гнусаво спросил маг, затыкая тканью кровоточащий нос.
— У неё тяжёлый период.
— Спасибо большое, я знаю, — огрызнулся маг и тут же устыдился. — Извини. Я не могу работать с Юргесом, он хуже всех, кого только можно было ко мне посадить.
— Сейчас всё сложно. Как только станет понятно, что с Шэйном, будем что-то решать. Пока так.
— А… Эрин?