– Ты меня знаешь? – Подросток уставил на него свои большие подозрительные глаза.
– Конечно, ты же брат Максима. Ты следил за мной?
– Ты сегодня не был в школе, учитель…
– Да, я… гостил у родителей. А-а… кто меня связал? Что происходит вообще?
Игорь встал и бросил паспорт с советским гербом на пол.
– Я спрошу только один раз. – Сказал он. – Обещаю, что серьезных последствий не будет, если ответишь честно.
– Ничего не понимаю, – Андрей Иванович заморгал.
– Где мой брат, учитель? Что ты с ним сделал?
– Максим? – Спросил действительно ничего не понявший Андрей Иванович.
Игорь поджал губы, коротко кивнул, подошел к Андрею Ивановичу и достал что-то у него из-за спины. Стало понятно, наконец, чем это так мерзко воняет. В грязной руке подростка появился раскаленный паяльник.
– Привет, девяностые, – сказал он, поглядев на паяльник. Андрей Иванович закашлялся от едкого дыма.
– Осторожнее, Игорь, ты чего это…
Игорь схватил его за волосы и нацелил паяльное жало прямо в глаз. Почувствовав жар, Андрей Иванович перепугался и задергался, но узлы были крепкими.
– А ну прекрати!
– Где мой брат?
– Да откуда мне знать-то, я не был в школе сегодня!
– А где ты был? Что ты делал прошлой ночью?
Раскаленное жало на сантиметр приблизилось к глазу, от дыма потекли слезы. Андрей Иванович был в ужасе.
– Я…я… что я делал? С отцом болтал о жизни, потом спать пошли… Чего ты хочешь, Игорь?
Жало приближалось. Игорь молчал. Туман в голове Андрея Ивановича неожиданно рассеялся, он стал торопливо соображать. Где его брат? Откуда же знать мне, если только, он ведь боялся чего-то.… Одна мысль, насторожившая Андрея Ивановича – вот и все что он мог сказать.
– Я не смог ему помочь! – Выпалил Андрей Иванович.
Неумолимо приближавшееся жало паяльника вдруг остановилось.
– В чем ты мог ему помочь?
– Да в том-то и дело, – тяжело дышал Андрей Иванович, – не смог я ему помочь. Брат…
Игорь нахмурился.
– Брат мой старший в Институте Стеклова работает, даже он не смог…
Паяльник совсем отдалился от лица, Игорь опустил руку, и Андрей Иванович смог немного перевести дух и прийти в себя.
– Он слишком далеко ушел… Максим, я имею в виду… и задавал все больше вопросов. Я перестал его понимать, когда он ушел в дифференциальную геометрию, а этот шифр… Я говорю ему, Максим, этого даже мой брат не знает, это уже не математика, а криптография.
– О чем ты говоришь, учитель? – Нахмурился Игорь. – Какая еще геометрия?
– Его что-то пугало. Я думаю, какие-то детские фантазии из-за ограниченного общения – он был очень одинок, сам понимаешь и конечно из-за его дара… – Андрей Иванович вдруг сдвинул брови, будто о чем-то догадался, – а что собственно случилось? Почему ты задаешь о нем такие вопросы?