Оказалось, что для их изготовления понадобятся не просто станки с ЧПУ, а какие-то очень особенные станки «с развязанными бабками», как сказали Владимиру Дмитриевичу, и с мудреной гидравликой, чтобы кварц не кололся. И их нужно специально под задачу проектировать! А под малую партию это делать невыгодно, потому что стоить станки будут 5–6 миллионов долларов.
– Ну если мы наладим производство установок, нам понадобятся 5–6 тысяч кварцевых конусов в год, – сказал Ковалев, потому что тогда у его команды еще были надежды производство данных установок наладить.
– Хорошо, – сказали немцы, – тогда сделаем так. Если у вас хватит на это средств, приезжайте к нам, заключим договор, совместно с вами разработаем эти станки и будем вместе с вами эксплуатировать. Если будут еще заказы, вы тоже вместе с нами будете получать с них долю от прибыли.
– Станки у них там, кстати, размером с кухню! – рассказывал Владимир Дмитриевич. – Я тогда в первый раз в жизни не к станку подходил, а входил в станок!..
В общем, немцы дали от ворот поворот. А ведь они – лучшие в мире по оптике. Тупик?
А дальше случилась сказка! Про уральского Данилу-мастера. Каменного ювелира…
В безнадежном расчете на чудо, пытаясь все-таки получить для своих установок эти конусные конверторы, Ковалев поехал в Красногорск, на знаменитое оптическое предприятие, куда после войны по репарациям было доставлено из Германии цейссовское оборудование. Именно здесь, кстати говоря, в СССР делали знаменитый фотоаппараты «Зенит» с фашистским бэкграундом.
Сейчас этот завод развалился на несколько частей, все там умерло, но оставшийся случайно встреченный Ковалевым старенький инженер сказал ему: единственный человек на свете, кто тебе может помочь, живет в Екатеринбурге. Он уникальный мастер!..
И Ковалев отправился в Екатеринбург, и там действительно старый мастер без всяких ЧПУ, просто руками вывел ему эти конусы на нужную добротность! Старик этот умер три года назад. И больше никто никогда такого уже не сделает. Тем обиднее, что сейчас изготовленные им кварцевые конусы валяются в сарае, так и не дождавшись установки в систему.
– Вот такая была история, – вздохнул Владимир Дмитриевич. – Видите, не поленился, взял даже сборочные чертежи, чтобы показать вам, как это все выглядит. Можете даже фотографировать, это все не секретно, и мы к этому, скорее всего, не вернемся.
– Почему?
– Потому что нам неинтересно получать горячую воду. Если можно на других установках, следующего поколения, которые мы уже разработали, получать непосредственно электричество, то к чему кипятить воду? Это были первые наши попытки… Кстати, на этом сборочном чертеже еще не все показано, здесь только главные детали, а вообще на эту установку у нас вот такое количество чертежей! – Ковалев показал пальцами толщину документации.