Но самое любопытное – воздействие молнии на стекло! Порой ШМ пробивает в стекле дырку и проникает в помещение. Ясно, как получается дырка: молния, приблизившись к стеклу и прикоснувшись к нему, мгновенно нагревает материал в районе соприкосновения, в результате чего возникает кольцевая термическая трещина, и кружочек стекла выпадает.
Вы, наверное, думаете, что потом через эту дырку молния и проникает. Нет! Во-первых, дырка образуется не всегда, а во-вторых, она – всего лишь вторичный эффект. Молния запросто может проникнуть в комнату с улицы прямо через стекло, не разбивая и не оплавляя его. Она просто проходит сквозь целое стекло – как будто его нет!.. Иногда ШМ вылетает из розетки, зарождаясь там, что, видимо, связано с ее электрической природой. А вот через стены ШМ ни разу не проникала в дом – только через розетки, дымоходы и целые (часто) стекла. По всей видимости проникновение ШМ через целое стекло связано с оптическими свойствами стекла – оно прозрачно. Кстати, сама ШМ тоже полупрозрачна и проницаема, через нее, например, совершенно спокойно продувает ветер или идет дождь. Возможно, при прохождении капель воды через ШМ они слегка нагреваются. Отмечен случай, когда, проникнув во время дождя в дом через стекло, молния стекло не повредила, но высушила от дождевых капель кружок в месте своего проникновения.
Итак, проникновения ШМ через стены не наблюдалось. Но зато часто наблюдалось зарождение молнии из какого-то предмета. Молнии словно вылезают из столбов, стволов деревьев. Наблюдались случаи возникновения плазмоидов из огней святого Эльма – сначала полыхает на каком-то острие в наэлектризованном грозой воздухе бледный огонек, трепещется, растет в размерах, потом вдруг отрывает от острия и летит дальше в виде ШМ.
Дважды ученым удалось замерить вещественный характер следа ШМ. Один раз исследователь, бравший «в поле» пробы воздуха в пробирки, стал свидетелем пролета шаровой молнии, не растерялся и взял из места ее пролета («хвоста») пробы. Дальнейший анализ показал в них наличие озона, что не удивительно, и оксидов азота.
А в 2012 году в Тибете шаровая молния случайно попала на спектрометры, изучавшие спектры обычных грозовых молний. Выяснилось, что в спектре ШМ есть спектральные линии железа, кремния и кальция.
Кстати, почему-то наблюдатели после взрыва ШМ отмечают висящий в воздухе запах серы. Непонятно, где они ранее серу нюхали? Правда, такие описания относятся обычно к наблюдениям из прошлого. То ли в прошлом люди чаще нюхали серу, то ли просто относили возникший после взрыва запах к серному, поскольку дьявол по древним поверьям должен был пахнуть серой, а что такое ШМ, как не проявление дьявола?