Иногда ШМ распадаются на несколько мелких шариков. Причем мелкие тоже могут взрываться…
Резюмируя сказанное, можно нарисовать портрет среднестатистической шаровой молнии: ее диаметр – 22 см, время жизни 8–10 секунд, запас энергии 20 кДж, она светит белым или желтоватым светом и движется со скоростью 2–6 м/с, причем ее скорость не меняется от того, по улице она летит или в помещении, хотя скорость воздушных потоков в помещении обычно на порядок ниже, чем на улице. То есть налицо наличие какого-то внутреннего движителя.
Вы можете спросить: а как узнали накопленный в молнии запас энергии? Да по последствиям от воздействия! Как саперы узнают тротиловый эквивалент взрыва по его последствиям.
Один из самых известных примеров замера энерговыделения – классическая история с английским профессором Б. Гудлетом. На его глазах небольшая шаровая молний примерно 10–15 см в диаметре влетела в бочку с водой, где и погибла, растратившись на кипячение. Зная объем жидкости, начальную температуру и теплоемкость воды, профессор прикинул, что запас энергии в светящемся шарике был равен примерно 3 кВт-ч. Много это или мало? У меня дома чайник мощностью в полтора киловатта. Так вот, при работе двух таких чайников в течение часа выделится как раз три киловатт-часа.
Еще один случай описан в работе «Шаровая молния в природе и в лаборатории» Н. Г. Шабановой и Г. Д. Шабанова (первая из Ленинградского Государственного университета, второй из Института ядерной физики в Гатчине). Приведу их описание в сокращении:
«В настоящее время собрано несколько десятков тысяч наблюдений, а также регулярно, практически каждый месяц появляются новые гипотезы о природе шаровой молнии. Новые наблюдения, за редчайшим исключением, не привносят в общую картину каких-то новых черт. Данное наблюдение, представленное первым автором настоящей статьи, позволяет дать оценку энергии заключенной в шаровой молнии и по этому параметру может конкурировать с всемирно известным бочонком Гудлета…
Летом 1987 года В. Г. Ильин сидел в гостиной, когда вокруг потемнело от быстро собравшихся туч… Войдя в комнату, Ильин увидел, как к левой стене двигалась шаровая молния. Наблюдатель не видел, откуда молния «вышла» и как появилась, – для него она начала движение от приоткрытой дверцы обычной кирпичной плиты… Молния казалась ослепительной: «На нее невозможно было смотреть, яркость была больше, чем при плазменной резке металла». В. Г. Ильин работает в экспериментальном цехе, не раз видел работу установки по плазменной резке металлов, поэтому ему было с чем сравнить светимость шаровой молнии. «Пришлось прикрыть глаза рукой, чтобы не ослепнуть». Молния двигалась вдоль левой стены, отдаляясь от наблюдателя. Движение шаровой молнии сопровождалось потрескивающим звуком, как при искрении контактов… Наблюдатель оценил скорость перемещения объекта от плиты до окна такими словами: «чуть быстрее обычной скорости пешехода».