Я сразу сел от слабости.
Дверца захлопнулась, тарелка затарахтела громче и полетела на закат.
Звезды высыпали на небо. Бледной полосой проступил Млечный Путь. Листок с листопада приклеился мне на мокрый лоб. Я отлепил его и в тусклом, неправильном свете увидел, что это рваный червонец.
Червонцы из разбитого денежного поезда парили вокруг, как бабочки. Но я не стал их ловить.
На фиг они мне? Всех червонцев все равно не поймаю, будь лоб хоть в квадратный метр. Да и не купить на них билет на космический корабль.
Я повертел трофей в руках и положил в траву на кочку рядом с сизой ягодой гонобобель.
Охота на «Большую Медведицу»
Глава 1
Все начинается с игры
— Отдай бластер! — сказал папа Валентин Николаевич своему сыну Даниилу и положил тяжелую отцовскую руку на приклад.
— А з-зачем он тебе? — спросил Даниил.
— Мне-то незачем, а тебе и подавно. Как и с какой целью ты его стащил? А?
— С-сумел, — уклонился от ответа Даниил. — Мы будем игр-рать.
— Прекрати рычать и коверкать дикцию. От этого твой голос не становится мужественнее.
— Стан-новится.
— И что у вас за игры — с бластером на людей! А если случайно спустишь с предохранителя, ты подумал?
— А я и так спущу. У него и батар-рея не зар-ряжена, и магазин я вытащил, пусть щелкает.
— Играй с чем-нибудь другим, — сказал папа Валентин Николаевич, снимая бластер с сына Даниила. — Чего у вас там Милора нового прочитала? Детектив?
— Вестер-рн, — ответил Даниил. — Тогда давай договоримся, а? Мы устр-роим погоню за р-роботами, а вы, если где увидите их, нам сразу сообщите, л-ладно?
— Ладно, — согласился папа Валентин. — Только говори нормально.
— Ер-рунда, — отмахнулся Даниил и пошагал прочь по тоннелю. Звездолет «Аввакум» летел в пустоте вот уже третью неделю, и детям, естественно, порядком наскучил однообразный полет. «Аввакум» направлялся от Земли к планете Пальмира, где имелось все, что могло сделать счастливым истинного ценителя красоты и первозданности: дикие, буйные джунгли, чистые леса, широкие прерии, горы до небес, облицованные тысячелетними ледниками, теплые моря, атоллы с бирюзовыми лагунами и прочее, прочее, прочее. Миллионы людей со всех трехсот освоенных миров Галактики летели на Пальмиру отдохнуть, загореть, поохотиться или просто побродить. И все эти миллионы растекались по планете, растворялись в необъятных просторах, и каждому новому пришельцу казалось, что он — первопроходец этих чащ, а это вселяло в избалованного цивилизацией, огражденного от всех бурь и катаклизмов, вооруженного самой совершенной техникой человека уверенность в себе и могучую бодрость. Но до Пальмиры оставалась еще целая неделя, и экипаж «Аввакума» развлекался, как мог.