Пожав плечами, Коля молча осушил содержимое бутылки. Дернув кольцо, он ловко открыл одну из небольших банок с яичным порошком.
— Готов? Да? — прикоснувшись к руке собеседника, тихо произнесла незнакомка.
* * *
Сделав глубокий вдох, Островитянин двинулся вслед за своей спутницей. Протянувшись вдоль стены, в бок от дверей лифта, он осторожно ступил на это ненадежное подобие лестницы.
Незнакомка была права. Полметра — такое расстояние отделяло одну перекладину от другой. А внизу обитателя Острова ожидала бездна, шахта более пятидесяти метров в высоту.
Пойло Гены было выпито не зря. Так, этот путь казался более легким и беспечным. Фиолетовое пятно на экране тепловизора поползло наверх — незнакомка молча двинулась вверх по лестнице. Не став медлить, Островитянин двинулся за ней.
Дышать здесь было легче, но откуда-то снизу, из глубин шахты доносились отголоски неприятного запаха. Гнила плоть. Вот куда подевались тела — десятки или, даже, сотни. Зараженных людей и тех, кто пал их жертвами, сбрасывали вниз, в жерла четырех лифтовых шахт.
Алкоголь расслабил спутников, и время пролетало здесь совершенно незаметно. Позади остались двери седьмого уровня, а затем и шестого. Девушка все пояснила, и ее спутник узнавал этих двери по вставкам какого-то материала, державшего тепло лучше, чем поверхность металла.
— Здесь открыто… — тихо произнес Островитянин, глядя в сторону дверей пятого уровня. — Как думаешь, они, просто, мертвых болванчиков сбрасывали вниз?
— Не, — сделав глубокий вдох, вялым голосом ответила девушка. — Лезли наверх… Хочешь, поспорим? — выдавив смешок, переспросила она. — У нас на уровне тоже многие пытали подняться наверх, — дав себе немного времени на отдых, она остановилась..
— И как?
— Четверо разбились на наших глазах…
— Разбились на ваших глазах? — усмехнулся Коля.
— Я имела ввиду, упали вниз, — с еще более вялым смешком ответила незнакомка, а затем продолжила свой путь. — А еще четверо уползли наверх.
— Неплохо, — пожал плечами Островитянин.
Не тратя попусту время, Икя двинулся вслед за своей спутницей. Девушка оступилась, но обитатель Острова вовремя успел перехватить ее ногу и аккуратно поставить обратно на перекладину.
— Что здесь? — громко спросила девушка, добравшись до четвертого уровня.
— Открыто! — не раздумывая, громко ответил ее спутник.
— Слезаем? Давай, — неожиданно произнесла незнакомка.
— С лестницы? Нет. Зачем? — удивленно переспросил Островитянин.
— Там может быть…
— Почему ты так решила? — почувствовав в ее голосе неуверенность, вновь переспросил он.
— Если ты сейчас ошибаешься, то у нас потому уже не будет сил, чтобы ползти вниз.