— Фред Деллрей. ФБР.
— Нет, — резко заявила Лорел. — Никаких федералов.
— Почему? — не понял Селитто.
— Есть вероятность, что об этом узнает НРОС. Вряд ли нам стоит рисковать.
— Фред специализируется на работе под прикрытием, — возразила Сакс. — Если мы скажем, что дело требует сохранения тайны, именно так он и будет действовать. Нам нужна помощь, а у него имеется доступ к намного большему объему сведений, чем есть в Национальном центре криминальной информации и базах данных штата.
Лорел явно сомневалась. На ее круглом бледном лице — в каком-то смысле даже симпатичном, как у сельской девушки, — отразилась едва заметная перемена. Озабоченность? Неприязнь? Вызов? Выражение ее лица напоминало буквы иврита или арабского письма, в котором на радикально иное значение намекали лишь крошечные диакритические знаки.
— Мы объясним ему, насколько все секретно, — настойчиво сказала Сакс, бросив взгляд на Лорел. — Он поймет.
Прежде чем Лорел успела что-то ответить, Амелия включила громкую связь на стоявшем рядом телефоне. Райм увидел, как напряглась зампрокурора, и ему показалось, что сейчас она шагнет вперед и нажмет отбой.
Раздался глухой сигнал вызова.
— Деллрей слушает, — ответил агент.
Судя по приглушенному голосу, он мог сейчас работать под прикрытием где-нибудь в Трентоне или Гарлеме и ему не хотелось привлекать к себе внимания.
— Фред, это Амелия.
— Привет, привет! Как дела? Давно не общались. Надеюсь, мне ничто не угрожает, а то я тут говорю спокойно по телефону, но с твоей стороны, возможно, меня слышно на Медисон-сквер-гарден. Терпеть не могу громкую связь.
— Все в порядке, Фред. Здесь только я, Лон, Линкольн…
— Привет, Линкольн. Не забыл, что ты проиграл тот спор насчет Хайдеггера? Я ежедневно заглядываю в почтовый ящик, но до вчерашнего дня так и не получил от тебя чек. Жду выплаты на имя Фреда «крутого философа» Деллрея.
— Знаю, знаю, — проворчал Райм. — Расплачусь.
— Ты мне должен полтинник.
— Вообще-то, часть этой суммы причитается с Лона, — сказал Райм. — Это он меня подбил.
— Ну уж нет! — бросил детектив.
Нэнс Лорел ошеломленно слушала их обмен репликами. Склонность к добродушному подшучиванию явно не входила в перечень ее выдающихся качеств.
А может, она просто злилась, что Сакс пренебрегла ее возражениями и позвонила агенту ФБР.
— И еще заместитель окружного прокурора Нэнс Лорел, — продолжила Сакс.
— Сегодня и впрямь особенный день. Приветствую, советник Лорел. Тот приговор в отношении докеров — отличная работа. Это ведь ваших рук дело?
Последовала пауза.
— Да, агент Деллрей.