Петтерсы. Дети океанов (Воля) - страница 62

После чего рухнул без сил на койку и проспал до утра.

Той же ночью матросы, стоящие на вахте, все как один, видели большую белую сорочку, парящую в воздухе без тела. Привидение металось по палубе корабля, кричало в ночи слова на непонятном языке и, заехав в челюсть Герману, пытавшемуся накинуть на него сеть, вновь исчезло без следа. Наутро многие из команды бросили пить.

Перед завтраком Джордж зашел в каюту к своему пациенту. Предварительно постучав в дверь, как подобало по этикету, он аккуратно приоткрыл ее. Первое, что увидел Петтерс, — это острие клинка, застывшее прямо перед его глазом. Выждав небольшую паузу, он спокойно сказал:

— Вижу, вам уже лучше. Я могу войти?

Мужчина сделал шаг назад, впуская Джорджа, но руку с ножом опускать не стал. Оценив своего собеседника взглядом, тихим низким голосом он проговорил:

— Ко а?

Петтерс зашел в каюту, прикрыл за собой дверь и так же невозмутимо продолжил:

— Вы говорите по-английски?

Немного поразмыслив, словно прикидывая, стоит ли отвечать, великан сказал:

— Да. Но плёхо.

— Ну, это лучше, чем ничего. Как ваша рана, милейший? Я могу ее осмотреть?

Темнокожий вопросительно смотрел на мужчину, явно не понимая, что от него хотят.

Джордж добавил к словам жесты, показывая то на свою спину, то на повязку собеседника, то на глаза:

— Рана. Ваша рана. Можно я посмотрю?

Петтерс медленно поднял руки с открытыми ладонями в знак миролюбивости своих намерений и потянулся к повязке раненого. Туземец сначала отстранился, но потом, немного поразмыслив, все-таки дал себя осмотреть. Изучив рану и, кажется, оставшись довольным ходом лечения, Джордж наложил свежую повязку. Пациент поначалу внимательно наблюдал за действиями своего лекаря, видимо, опасаясь подвоха, но потом расслабился.

Петтерс решил воспользоваться этим, чтобы начать разговор:

— Кто это сделал?

— Френч.

— Французы, — кивнул Джордж. — Как это произошло?

Беглый раб, сбивчиво и неторопливо подбирая нужные слова, начал свой рассказ.

Выяснилось, что он попал в рабство случайно. Потерял сознание в результате какого-то то ли броска, то ли прыжка, туземец никак не мог подобрать нужное слово на английском, и Джордж решил для себя, что это было падение. Очнулся в плену работорговцев уже связанным и в кандалах в окружении нескольких человек таких же, как и он. Потом был долгий переход через джунгли практически без еды и воды, где к ним прибавилось еще несколько пленных. К моменту появления в Дакаре их была уже дюжина. Потом пришли наемники, чтобы передать их покупателям. Потом он имитировал собственную смерть и бежал. В тот момент он не мог забрать с собой всех обреченных на рабство, но решил, что вернется за ними.