Петтерсы. Дети океанов (Воля) - страница 70

Эйша протянула руку и подставила пчеле палец. Насекомое расправило крылышки и, вспорхнув, переместилось к ней на руку.

Девочка поднесла ее ближе к лицу:

— Спасибо тебе, пчелка, за то, что вылечила меня.

Джордж улыбнулся:

— Милая, только не пробуй ее поцеловать, она может очень больно укусить.

Эйша удивленно подняла брови:

— Укусить? Но чем? Я что-то не вижу у нее зубов.

Джордж наигранно тяжело вздохнул и слегка толкнул дочь плечом:

— Эх… Похоже, ты вся в маму. Будущий ученый-исследователь. Укусит — это не совсем точное слово. Брюшко пчелы заканчивается жалом, которым она может воспользоваться, если почувствует угрозу. Это такая небольшая иголочка с зазубринами, которая остается в теле жертвы вместе с ядом.

— Ядом?!

Эйша, часто заморгав, посмотрела на отца и на всякий случай убрала руку с пчелой подальше от лица.

Джордж поспешил успокоить дочь:

— Не бойся. Яд пчелы не страшен для человека, а некоторые лекари утверждают, что даже полезен и им можно лечить болезни.

Девочка с облегчением махнула рукой:

— А! Тогда пускай кусает, буду всегда здоровой!

— Правда, дочка, есть одно «но». После укуса пчела погибает. Так что лучше до этого не доводить.

Юная Петтерс в раздумьях нахмурила нос:

— Это печально. — Немного подумав, Эйша повернулась к отцу и совершенно серьезно, глядя в глаза, сказала: — Пап, я обещаю, что мы с пчелкой будем дружить. Я не дам ее в обиду, и она никогда-никогда меня не укусит.

Джордж посмотрел на свою дочь, и отчего-то в его голове возникла уверенность, что так и будет.

Так или иначе, но за время плавания девочка привязалась к своей новой подружке и дала ей красивое имя — Элизабет. Маленькое насекомое стало чем-то вроде домашнего питомца Эйши, прилетая к ней завтракать, обедать и ужинать, а иногда и гуляя с ней по палубе в кармашке платья.

Пока на верхней палубе Эйша знакомилась с маленьким полосатым насекомым, в трюме ее брат под руководством мистера Блэйка вышел на настоящую охоту.

Да-да, вы не ослышались, именно охоту. Дело в том, что очень часто парусный корабль XIX века представлял из себя плавучий зоопарк, на котором помимо команды перемещалось большое количество различных животных. В целом их всех можно было разделить на три больших группы.

Первые снабжали команду мясом, яйцами и молоком. Например, куры, гуси, утки, свиньи, козы и овцы. Это была основа провианта, без нее корабль не выйдет в долгое плавание. Бывало так, что зайти в порт не предоставлялось возможным по причине неожиданно начавшейся войны или эпидемии. Тогда пополнить припасы было нельзя, и команда питалась тем, что было на корабле и добывалось в море.