— А он сам?
— Он сам был одет более чем скромно. Полковник Ррот, который пленил его, узнал северянина в лицо. Если бы ни это, то Двальди мог оказаться в тюрьме вместе со всеми благородными пленниками. И неизвестно, чем бы это закончилось.
— А что же произошло?
— Двальди доставили в расположение ставки принца Эдо. Потом королевские войска перешли через Вельбир на северный берег Альвы. Адъютанты отца отправились к Полукровке, и был составлен документ о статусе пленника. Его под конвоем отправили в Вельбир, но по дороге северянин исчез… Говорят, кто-то помог ему, наведя морок на сопровождавших его рыцарей…
— Как? — воскликнула девушка. — Неужели среди тех, кого отправили конвоировать такого важного пленника, не было ни одного мага?
— Не знаю, — с сожалением покачал головой юный сержант. — Я — лишь порученец при штабе. Говорят многое, но не всему можно верить.
Генрика согласно кивнула. Действительно, люди зачастую не просто врут, они умудряются убедить самих себя в том, что говорят правду. Поэтому «правд» оказывается очень много, и они порой совершенно не похожи друг на друга.
— Хотелось бы знать, что же произошло на самом деле, — произнес Арчи, завороженный рассказом нового знакомца.
Големы не дышат. Иначе бы этот стоящий, словно исткан, в нише около камина, давно бы задохнулся от волнения.
Он вспомнил!
«Черная чайка»! Посеребренный щит с гербом Двальди-Ааре в руках высокого рыцаря в темных латах. «Черная чайка» притягивает, как магнит. Какие-то всадники разделяют их, но они не имеют значения… Ненавистный герб все ближе и ближе…
Да, было так!
Он ударил щитом и, поднявшись на стременах, обрушил тяжелый палаш сверху вниз, наискосок. Тело черного рыцаря развалилось пополам.
— Я отомстил!!! — воскликнул он.
И тут ему на голову обрушился тяжелый удар.
— Вот и все…
Значит, не все? Значит, Антери Двальди-Ааре жив, а он, герцог Эльрик Мор, превратился в голема? Да как же это так?
Но тут в памяти всплыли слова клятвы, данной владыкам Крома: «Я не умру, пока не отомщу, но не смогу найти успокоения после победы»…
* * *
А молодые люди в кабинете продолжали болтать о том, о сем. Юный порученец, рассказывая армейские байки, уже представлял себе, как он представит красавицу-кузину своим приятелям, младшим офицерам штаба.
Генрика должна была понравится всем — было в девушке что-то неуловимо привлекательное и одновременно утонченное. Такие девушки созданы не для флирта, а для задушевных разговоров, и влюбляются в таких однажды и навсегда.
Уже прощаясь с новообретенной «тетушкой» Эдмар Вильмирский вдруг задумался: