— Прости, Генрика, можно дать совет?
— Внимательно прислушаюсь, — ответила девушка. — Хоть ты, Эдмар, и не старше меня, но людей знаешь, как я посмотрю, гораздо лучше. И видел многое…
— Я, конечно, не трус. Но, пока я от авангарда армии в Вельбир скакал с пакетом, чего только ни повидал. В Море безвластие. Этих горцев не поймешь — то ли они ополченцы, то ли бандиты… Меня-то не всякий догонит, да и пистолями я владею лучше многих. А вы на телегах поедете. Есть риск, что кто-нибудь на ваше золото польстится.
Генрика недоверчиво покачала головой, хотела возразить, но промолчала.
О магических открытиях лучше лишний раз не говорить. Тем более — не стоит хвастать малознакомому «кузену». Парень он вроде хороший, искренний. Но кто знает, как в армии к некромагии относятся. Отца, конечно, героем признали, но все же… Все же лучше лишний раз промолчать.
Хотя за собственную безопасность Генрика не очень-то беспокоилась. Все же и она кое-что может, отец не только целительству ее учил, но и странным, ни на что не похожим боевым заклинаниям, которые он вызнал на южных островах. Там магия не такая, как в Келеноре, там маги — это воины.
К тому же и кромешная сторона не оставила наследников старого некромага без своего покровительства.
Через несколько дней после торжественных похорон они с Арчи попытались пополнить запасы силы в отцовском посохе. К их удивлению, у них все получилось.
Мало того, на следующую же ночь в спальне Арчи появился призрачный зверь — маленький, вроде хорька, и полупрозрачный, словно наполненный искрящейся дымкой стеклянный сосуд. От кромешной твари даже на расстоянии тянуло запредельным холодом.
— Ого! — удивился Арчи.
Появление странного гостя его не удивило. И не напугало. Мальчик с помощью старого мага уже начинал выходить на Тропы Мертвых, где похожих зверей было в достатке. А этот вел себя вполне разумно.
— Здравствуй, маг! — прошелестел зверь. — Я знал твоего учителя. Твой учитель помогал мне пройти в ваш мир. Здесь много вкусной еды. Здесь хорошо. Ты мне будешь помогать?
— Здравствуй, — ответил Арчи. — А как я должен тебе помогать?
— Мы любим теплую кровь. Мы всегда мерзнем, а теплая кровь помогает нам переносить холод.
— Чья кровь? — насторожился мальчик. — Моя?
— Нет, что ты, маг, — звуки, которые издал призрак, можно было принять за смех. — Если ты напоишь меня своей кровью, я стану твоим спутником на дорогах всех миров. Но я не хочу… Нужно кровь любого живого… которое скоро умрет.
— Курица сойдет? — ляпнул Арчи.
— Да! Да! — энергично закивал зверь. — Такое кудахчущее в перьях!