Утро следующего дня началось с визита гонца от господина У. Приехал он прямо под стены с флагом парламентера за спиной, остановился и начал безостановочно орать, что привез письмо для уважаемого господина Вэня. При этом посланник был из одаренных, владел «громовым голосом», так что сообщение о его приезде слышала вся крепость.
После ночного разговора с Гуаньинь я проснулся в слегка философском настроении и, услышав вопли гонца, почему-то представил, как за моим забором стоит толпа мальчишек, которые кричат: «А Леша выйдет?» Наверное, потому что, с точки зрения войны богов, эти наши разборки выглядели как драка пацанов во дворе за звание самого крутого.
— Ну, давай письмо, — велел я, когда посланца привели к моему шатру. — На словах ничего не велено передать?
Молодой парень в нагруднике и шлеме с поклоном вручил мне свиток и заверил, что никаких дополнительных инструкций не получал. Я же бумагу передал сразу Мытарю, чтобы он прочел.
— Нам предлагают переговоры, — сообщил советник, пробежавшись глазами по иероглифам.
— О как, — в удивлении я вскинул брови. — Собираются сдаваться?
— Из послания следует, что господин Гэ желает предложить мирный договор с корректировкой границ, определением сфер влияния и взаимными дарами.
— Мир — это хорошо. — Я обратил свой добрый взор на гонца. — На моих, конечно, условиях. Гэ пишет что-то об условиях?
— Нет, мой господин. Лишь предлагает встретиться.
— Время и место?
— Отдает право выбрать их тебе.
Если это попытка заманить меня в ловушку, то господин Гэ был крайне самоуверен. Отдавая мне возможность выбрать время и место встречи, он лишал себя множества преимуществ.
— Накормите гонца и пусть ждет ответа, — велел я. — Подумав, я дам его.
И ушел в шатер, куда вскоре прибыли и мои соратники.
— Это ловушка! — ожидаемо выдал Пират, а Бык согласно закивал.
— Думаю, дела господина Гэ после вчерашнего поражения обстоят очень плохо, — покачала головой Матушка И. — По моим сведениям, он вскоре может лишится поддержки союзников и останется один. С тридцатитысячной армией против нашей. Что не исключает возможности ловушки. Убив вражеского полководца, он мог бы поправить свои дела.
— А зачем нам вообще мир с Гэ? — тихонько спросил Мытарь.
Вот от кого не ожидал! Наш представитель мирных профессий превратился в главного «ястреба» фракции?
— Поясни, — попросил я.
— Если дела его плохи, и он готовит покушение на нашего господина, то ехать на встречу и подвергать себя опасности, не имеет смысла. Если союзники Гэ планируют оставить его одного, нам нужно лишь подождать. Закончим переброску и продолжим действовать в соответствии с ранее продуманным планом.