— Не хочу лезть через вашу голову, генерал… — намекнул Животин: тому долго не удастся прикрывать Шилова — под самим кресло шатается.
— Разберусь как-нибудь без подсказок! И родине ещё послужу! А твои слова, животное, я запомню!
«Я твои тоже, генерал! Даже не сомневайся… — затаил конкурент обиду. — Тогда поглядим: чья возьмёт!»
Суровых выгнал обоих подопечных из кабинета, и занялся изучением проведённой кропотливой работы Животина. Но и от Шилова ему достался компромат. На это и был главный расчёт полковника: пока генерал разберётся, что к чему, а прочтёт обе папки — и свою подал толстую нарочно — выиграет время… для помощника.
— Девушку отдай, — задержал Шилов Животина.
— А вот хрен те! Она — моя свидетельница! — заупрямился конкурент.
— Всё ещё надеешься оклеветать Мешкова? Тогда она тебе не помощница!
— Это мы ещё поглядим — и кто кого! Тебе лучше бы уйти с моей дороги!
— Намекаешь на почётную отставку? Не дождёшься!
— Знать сам у меня когда-нибудь! А много раньше, чем думаешь или подозреваешь!
— Не первый раз слышу…
— Но в последний! Больше предупреждений не будет! Дальше всё по-взрослому!
— Давно пора, а всю жизнь мечтал! Может, поговорим по-мужски?
— На дуэль намекаешь?
— Нет, на русскую рулетку! Только ты и я, да старый добрый наган с барабаном и одним патроном? Слабо?
— Я предпочитаю более надёжный метод — взрывчатку типа пластид…
— Считай: я испугался! А запугал меня подрывом машины! Сам ни боишься, что дело получит слишком большую огласку?
— Поживём — увидим… и кто кого! А не сомневайся: я — тебя!
— Ну, это ты размечтался!
На том и разошлись, а окончательно и бесповоротно. С перемирием было покончено раз и навсегда, начиналось открытое противостояние.
Шилов забеспокоился, а никогда не нервничал. Просто пора было бы выйти ему на Мешкова, а лучше тому на него. Командиру требовалась кое-какая информация от него, а у самого имелась.
Посыльным оказался ГИБДД-шник, назвавшийся Алексеем.
— Я от… — начал он ещё в открытых дверях кабинета.
— Я понял… — перебил Шилов, дождавшись, когда гость прикроет плотно дверь, и указал ему на диван подле себя. Чуток пошептался. — Дело ясное, что дело тёмное…
Ещё удивился подробностям.
— Хм, азиаты говоришь — ниндзя? Умнее ничего не могли придумать, а купились как малые дети на уловку скотины!
Он чувствовал его руку в том, что сообщил Мешкову официант с парохода. Обработали и квалифицированно, не удивится, если дело с ним дошло до гипноза. А конкурент любил прибегать к подобной практике воздействия на своих клиентов.
Пока Животин старался отвлечь Шилова от действительности произошедших там событий, полковник как всегда собрал подробную информацию на «пассажиров» — искал совпадения меж теми, кто чуть ранее угодил в подобный переплёт на самолёте, захваченном террористами, а точнее людьми Араба.