Копылов переменился внешне, побледнел в лице, соответствуя легенде разработанной под него, напоминал ожившего мертвеца.
— Командир… — окликнул его майор.
А следом и голос Животина донёсся до него:
— Всё остаётся в силе! Ликвидацию осуществить в любом случае, но если что…
— Что, босс?
В эфире возникла пауза и затянулась, Животин размышлял над сложившейся ситуацией.
— Концы в воду! Надеюсь, ты понял меня?
— Так точно! Будет сделано всенепременно — камень на шею и на дно…
— Вот и хорошо… — отключился Животин.
Он продолжал хаотично рыться в памяти, возвращая события минувшего времени, выискивая прокол — где, как и когда мог совершить его? А чего-то явно не учёл?
— Ну точно — Шилов! Засада! Подстава! Хрен он сдох! Разыграл меня, как я Мешкова с Копыловым!
Набрал номер адъютанта конкурента.
— Узнал? Это я, штабная ты крыса! Разговор есть и довольно серьёзный!
— Да-да… — засуетился на словах «крот». — Говорите — слушаю!
— Это я — тебя! Ты лично удостоверился в смерти Шило?
— Разумеется…
— Пульс на шее проверял — не пульсирует ли кровь по сонной артерии или на запястье?
— Нет, но…
— Идиот! Он провёл нас!
— Не мог! Это нереально! Я сам видел, как у него снесло полбашки при выстреле, и по стене стекали его мозги!
— Свои проверь — и на месте ли! А то я те при встрече лично организую лоботомию аналогичным образом, но через задницу! И гланды рвать стану! Выясни всё толком — где Шило? А в мешке не утаишь, даже если в «целлофан» укатали и в морг отправили! Найди его тело и… Звякни, когда будешь уверен на все 100 %: он труп и перед тобой! Исполнять! Это приказ!..
Адъютант зашевелился, впервые проявив рвение по службе, вызывая всех, кто должен был быть в курсе происшествия с шефом. В итоге побеспокоил сотрудников одного структурного медицинского подразделения, затем иное и… наконец-то пробил адрес того места, куда увезли Шилова.
Едва подошёл конец его рабочей смены, он прямиком направился туда.
— Командир, — раздался голос одного из сотрудников отдела Шилова. — Кажись, конкуренты засуетились!
— Давно пора было проверить им: жив я или труп… — усмехнулся он в трубку. — Я надеюсь, всё готово к продолжению спектакля?
— Как учил — по Станиславскому, а в лучших традициях православия будет. Уверует что ты — жмурик! Или сами станут такими!
На том и расстались. Следовало поторапливаться. Шилов заторопился, понимая: последняя стадия разработанной им операции подходит к логическому завершению. Два года он ждал этого мига, а готовил его, прорабатывая все детали и прочие нюансы — ничего вроде бы не упустил, предвидя то развитие событий, которые и устроил конкурентам. Но и они не сидели без дела — также могли просчитать его. Животин готовился к дуэли с ним. И кто кого — ещё не факт. До сих пор сохранялся паритет сил в разыгранной ими меж собой партии, но настал черёд главной — последней в их жизни — и кому-то одному из них не поздоровиться, а то и обоим. Для Шилова было самым главным вывести из игры конкурента, а там готов уйти в отставку, даже посмертно, лишь бы его дело всей жизни выгорело.