Последовал обрыв в одностороннем порядке от звонившего. Мешков уловил на слух короткие гудки:
«Ту-ту-ту…».
— И… — заинтересовался он странным разговором у начальника. — Чё там, а кто был — трезвонил, командир?
— Отгадай с трёх раз? Или слабо?
— Неужели — он… — указал на сводку майор. — Ну, надо же! А мы? Что будем делать мы?
— Что и всегда в таких случаях — он мне не звонил, да и разговора не было! Работаем, как работали…
Только Шилов об этом сообщил, как вновь раздался звонок, заставивший содрогнуться помощника.
— Генерал… — догадался командир. И не надо было иметь семи пядей во лбу, а шесть звёзд на погонах с двойными шпалами. — Слушаю…
— Вот-вот, полковник! И при этом внимательно… — раздался суровый голос Суровых.
Началась накачка…
— Получили по шапке, командир?
— Хуже, считай: мы на один шаг стали ближе к эшафоту… с гильотиной…
— Во где су…
— Что ты сказал?!
— … ровый у вас начальник! Прямо как сам, командир, у меня, — предложил Мешков установить слежку за Животиным.
— На это он и рассчитывает — игру в открытую, — наотрез отказался Шилов. — Ни в коем случае — ни-ни…
Запретил и думать Мешкову об этом даже в самых радужных сновидениях.
— И дальше чё?
— Ничего такого! Где Циклоп? А Араб? Ищи их, а найди мне — из-под земли достань!
Для Циклопа хорониться по подземельям была обычная практика, а вот Араб — птица высокого полёта — сразу и не вычислишь даже по его восточной внешности и южному говору с акцентом. Умел затеряться в толпе. Профессионал. Явно сам из бывших боевиков. Тот ещё террорист. А охраняли — и не подступиться даже при наличии бронетехники. С группой захвата и вовсе не следовало соваться. Просто угробишь ребят, оставив семьи без отцов — детвору, а жён — вдовами.
— Так же нельзя, командир!
— Молод ты ещё, майор! И не стать тебе полковником, не говоря уже генералом…
— Да я не за тем сюда пришёл…
— И я, но чем выше чин, тем больше…
— Проблем, командир, нежели значимости. У нас и министры подолгу на своих креслах не засиживаются! Случаются, убирают, а порой и убивают!
Случаи бывали и в основном в южном регионе, где отчётливо просматривалась длинная и загребущая рука Араба. За ним стояла вся Азия — Ближний Восток. А там шейхи — нефть, оружие и деньги — немереные! Плюс миллионы вооружённых фанатиков, в том числе и тысячи, а не сотни внутри необъятной страны. И щупальца разрастались — аппетиты росли.
Без «универсала» и не приструнить. А в последнее время наметился сдвиг в пользу клиентов с Кавказа — криминала.
Так что Циклоп случайно угодил под раздачу. Животин явно спланировал искусственно инцидент, отводя от силового ведомства всяческие подозрения. Вроде бы получалось: делают одно дело с Шиловым, но методы…