С коня соскочил бравый офицер, бросил поводья казаку и вежливо представился.
— Есаул Кокшаров! Командир конвойной сотни командующего Северо-Западным фронтом генерала Жилинского! Прибыли сопровождать господ фон Торнау, Краснова и Грохотова в распоряжение штаба армии!
— Барон Александр фон Торнау, а это господа Краснов и Грохотов! — барон Александр вышел навстречу командиру казаков. — Есаул, прошу Вас в дом, подкрепитесь с дороги! Казакам сейчас будет приготовлен ужин, ночлег и корм для лошадей! Я думаю, нет нужды выдвигаться в ночь! С рассветом мы к вашим услугам!
— Вахмистр, ко мне!
— Да, ваше благородие! — от массы казаков отделился один, спрыгнул с коня, быстрым движением расправил на себе гимнастёрку, поправил фуражку и предстал перед есаулом.
— Афанасий Иванович, ночуем здесь. Выставь дозор и отдыхайте. Располагайтесь здесь на сеновале. В семь утра нà-конь! Лошадей не рассёдлывать! Вроде бы хозяева обещали ужин и корм лошадям. Но предупреждаю — спать в пол-уха! Мы в тылу у германцев!
— Слушаюсь, Егор Валерьянович! Вы не беспокойтесь! Сделаем всё как положено!
Казаки спешились и начали неторопливо обтирать коней, расслаблять подпруги, засыпать в мешки, подвязанные под морды коней овёс, предоставленный хозяевами. Несколько казаков отправились в дозор.
Есаул прошёл в дом следом за бароном.
— Господа, сведения представленные Вами в Генштаб имеют особо важное значение. Моей полусотне поручено любой ценой доставить Вас в расположение наших войск. Это примерно сорок вёрст. Сплошной линии обороны у немцев нет, но кругом рыщут летучие отряды германской кавалерии! Так что помогай нам бог!
Все легли отдыхать и уже в пять утра поднялись и начали готовиться к отъезду. Для барона и ребят у казаков имелись три запасные лошади под сёдлами, к которым были приторочены карабины и шашки. Отряд готовился к походу.
И вдруг, прискакал один из дозорных казаков.
— Господин есаул! В двух верстах появились немцы. Около ста человек, кавалерия. Движутся шагом в нашем направлении!
— Вахмистр! Берёшь двадцать казаков и сопровождаешь этих господ до наших позиций! Отвечаешь мне за них головой! Барон! Я оставляю себе тридцать казаков — мы Вас прикроем. Вы спокойно сможете уйти! По коням!
— Егор Валерьянович, позволь мне с Вами остаться! Я не подведу! — Стас уже сидел в седле, пристегнув ремень с шашкой.
— Ну, смотри, Станислав Петрович, — тебе решать!
— Лёха, ты давай езжай с бароном! Мы вас догоним. Только немного немчуру потревожим!
— Стас, не дури! Поехали с нами!
— Лёха, когда ещё мне представиться шанс побиться с гансами?