— Я хочу, чтобы вы вышколили их, — сказала Беатрис Феррейра.
Так Сара и оказалась в Коимбре.
Томаш и Мария читали по очереди; в гостиной тяжело тикали часы.
— «Конь ворной», — прочитала Мария.
— Вороной, — поправила девочку Сара.
— А что такое «вороной»?
— «Вороной» значит «черный».
— Тогда почему нельзя сказать, что он черный?
— Потому что он вороной. Читай дальше.
— А почему мы не уезжаем? — спросила Мария.
— Об этом вам лучше спросить у отца, — ответила Сара.
Вообще-то, она и сама бы хотела это знать. Судьба Коимбры была предопределена — город достанется французам, — но власти утверждали, что враг не найдет здесь ничего, кроме пустых зданий. Склады, кладовки, лавки — захватчики нигде не найдут ни крошки, их ожидает голод. При всем том, когда Сара выходила с детьми на прогулку, она видела в складах у пристани горы британской провизии. Некоторые богатые семьи покинули город, забрав с собой все, что можно было увезти, но майор Феррейра, похоже, решил подождать до последнего момента. Лучшую мебель, правда, приготовили к отправке, однако сделать последний шаг он не спешил. Перед тем как майор отбыл на север, в войска, Сара сама спросила, почему он не отсылает семью в Лиссабон, но Феррейра лишь посмотрел на нее, явно застигнутый вопросом врасплох, а потом сказал, что ей не о чем беспокоиться.
А она беспокоилась. И одной из причин беспокойства был сам майор Феррейра. Платил он щедро, но к высшему кругу португальского общества не принадлежал. В его роду не было аристократов, предки майора не носили звучных титулов и не владели обширными земельными угодьями. Его отец был простым учителем, получившим нежданное наследство после смерти далекого родственника, и это наследство дало майору возможность жить хорошо, с достатком, но не роскошно. Гувернантку судили не по тому, как она справляется с вверенными ее заботам детьми, а по положению семьи, в которой она работала. Майор Феррейра не имел ни привилегий аристократии, ни дара большого интеллекта, что особенно ценилось в университетском городе. А этот его брат! Матушка Сары — упокой Господь ее душу! — охарактеризовала бы его одним словом: «деревенщина». В семье Феррагус считался черной овцой, блудным сыном, сбежавшим из отчего дома и вернувшимся богатым, но не для того, чтобы успокоиться и осесть, а чтобы терроризировать город, подобно волку, поселившемуся в загоне для коз. Сара боялась Феррагуса, как, впрочем, и все, за исключением майора Феррейры. В городе на Феррагуса посматривали искоса, называли плохим, бесчестным человеком и даже преступником. Разумеется, такое отношение переносилось и на майора, а следовательно, и на гувернантку.