— Касадоры?
— Охотники. Так португальцы называют своих стрелков. — Хоган перевел взгляд на склон. — Звучит неплохо, не правда ли? Охотники. Получше, чем «зеленые мундиры».
— Я все-таки останусь зеленым мундиром, — сказал Шарп.
Хоган внимательно наблюдал за касадорами. Те открыли огонь по французам, заставив неприятеля отступить. Португальцы не спешили идти дальше, понимая, что там их смогут атаковать кавалеристы, и довольствуясь достигнутым успехом. Еще две пушки отправили снаряды в сторону врага.
— Пэр будет очень недоволен, — покачал головой Хоган. — Не любит, когда артиллеристы впустую расходуют снаряды. Толку никакого, только показывают, где стоят наши батареи. — Он перевел подзорную трубу на долину и некоторое время рассматривал укрепления за рекой. — По нашим расчетам, у мсье Массена шестьдесят тысяч человек и примерно сотня орудий.
— А у нас, сэр?
— Пятьдесят тысяч и шестьдесят орудий. — Хоган вернул Шарпу трубу. — И половина — португальцы.
Что-то в его тоне зацепило внимание Шарпа.
— Это плохо? — спросил он.
— Посмотрим. — Он постучал ногой по земле. — Зато у нас есть вот это.
Шарп кивнул в сторону касадоров, которые уже развернулись и теперь возвращались на вершину хребта.
— По-моему, бойкие ребята.
— Только вот будут ли они такими же бойкими под огнем, — заметил Хоган.
— Похоже, это мы узнаем нескоро. Здесь лягушатники атаковать не станут. Они ж не сумасшедшие.
— Я бы на их месте наступать по склону определенно не стал, — согласился Хоган. — Думаю, еще на денек задержатся, оглядятся, а потом уйдут.
— Вернутся в Испанию?
— Конечно же нет! Просто пока еще не знают, что здесь есть другая дорога, в обход. — Майор указал на север. — Рано или поздно они о ней проведают и поймут, что драться с нами здесь вовсе не обязательно. Жаль. Мы бы им нос утерли. И сцена подходящая. Впрочем, может, еще и попробуют. Французы считают, что португальцы жидковаты в коленках, а раз так, то и попытаться не грех.
— А португальцы и впрямь жидковаты? — поинтересовался Шарп.
Еще одно ядро, упав на отрог, оставило после себя обожженную траву и пару дымящихся клочков земли. Французы, покрасовавшись перед неприятелем, вернулись на позиции.
— Насчет португальцев узнаем, если французы решатся напасть, — мрачно сказал Хоган и тут же улыбнулся. — Придете сегодня на ужин?
— Сегодня? — удивился Шарп.
— С Лоуфордом я уже поговорил, и он согласен отпустить вас, если французы не полезут. В шесть часов, Ричард. В монастыре. Знаете где?
— Нет, сэр.
— Пойдете на север. Увидите высокую каменную стену. Найдете в ней брешь, пройдете через рощицу до тропинки. Дальше по ней, пока не увидите крыши. Нас будет трое.