Я нахожу его в комнате Брока, уже одетого в сшитую мной ливрею – она сидит на нем точно по фигуре, как влитая. Покрой безупречен, и Якоб в этом наряде выглядит просто сногсшибательно. Когда он видит меня, его губы изгибаются в соблазнительной улыбке, и на секунду мое сердце ухает в желудок. Я жестом приглашаю Якоба пойти со мной.
– Что мы здесь делаем? – усмехаясь, спрашивает он, когда я привожу его на чердак и закрываю за нами дверь.
– На самом деле, я хочу, чтобы ты взял образец крови прямо сейчас.
Его улыбка угасает, когда я расстегиваю манжеты.
– Ты уверена? – спрашивает он.
– У меня странное чувство касательно сегодняшнего вечера, – говорю я, действительно испытывая тот же укол предчувствия, как тогда в «Мельнице», когда Еву удочерили. Это же давящее ощущение того, что должно произойти… нечто. – Ты должен сделать это сейчас. Просто… на всякий случай.
– Ладно, – настороженно отвечает он и берет в ладони мою руку, запястьем кверху. Находит ланцет с острым даже с виду лезвием, потом склоняется, чтобы коснуться губами моей кожи. Мое сердце начинает биться чаще, и от кончиков его пальцев по руке разбегается щекотная дрожь.
– Мне понадобится прорезать вену. Это будет немного больно, – извиняющимся тоном говорит Якоб. Я моргаю и отвожу взгляд, сосредоточившись на энциклопедии драгоценных камней, которую спрятала здесь прошлым вечером, чтобы уберечь от Нининого любопытства, и теперь снова рассматриваю изображение маленького красного камешка, похожего, по словам Якоба, на самоцвет в кольце Филиппа.
Прустит.
Подпись под иллюстрацией гласит: «Уникальное строение, которое дает пруститу его необычный цвет и ценность, одновременно ведет к его разрушению».
«Забавно», – думаю я, пока Якоб заканчивает свои манипуляции. Прустит по описанию очень похож на магию. То, что придает ценность и одновременно уничтожает.
Якоб аккуратно прижимает что-то к моей руке, а потом бинтует ее, и его брови так мило подергиваются от сосредоточенности, что когда он закрепляет повязку булавкой, я привлекаю его к себе и целую. Он приглушенно ахает от неожиданности и удовольствия. Дверь позади нас распахивается, и кто-то преувеличенно-выразительно откашливается.
– Теперь это будет происходить всякий раз, когда я застаю вас? – спрашивает Лильян, закатывая глаза. – Госпожа Вестергард ищет тебя, – сообщает она Якобу. – И… – она делает паузу, – ты знаешь, что доктор Хольм намеревается приехать сегодня?
Якоб выглядывает в полукруглое окошко.
– Нет. Что ему здесь делать?
Гости уже начинают прибывать. Их кареты катят по аллее к дому сквозь падающий снег.