Чистильщик (Шнайдер) - страница 80
Кнуд вернулся на пятый день, и единственный взгляд на соседа отбил у Эрика охоту громко радоваться его возвращению.
– Кто? – только и спросил он.
– Рагна… – выдохнул Кнуд, пряча лицо в ладонях.
– Значит, пирог ей не понадобится, – сказал Эрик. Сел рядом.
Всего лишь знакомое лицо из прошлого. Но отчего же так трудно дышать?
– Пусть Творец примет ее душу.
– Ты знал ее дольше. Какая она была?
– Мы не ладили. Но имеет ли это сейчас значение?
– Да. Никакого. – Кнуд съежился, обхватив руками плечи.
Эрик снял с пояса прикупленную по случаю плоскую флягу:
– Держи.
Кнуд благодарно кивнул, зубы дробью застучали о горлышко.
– Не могу забыть. Творец милосердный, как она кричала! – Он вцепился руками в волосы, закачался туда-сюда, точно неваляшка. – Как эти твари прорвали барьер, как?! Они же горели… Мышь сиганула под ногами, я отвлекся, а потом поднял голову… Будто дюжина хлыстов выросла, и все в нас. Ульвар и Гейр перехватили часть… Рагна срубила одно, а второе…
Эрик приобнял его за плечи:
– Плачь.
– Не могу… – Кнуд судорожно втянул воздух. – И спать не могу. Закрою глаза и… Ее перервало пополам. Разъело…
Эрик зажмурился и пожалел, что не может заткнуть уши. На воображение он не жаловался никогда. Он не хотел этого слышать. Просто не хотел. Не должно такого случаться с живыми. Не должно.
– Ульвар и Гейр отвлечься не могли, всех бы… Он заорал: «Жги!» И я… сжег. Вместе с ней. – Кнуд вывернулся из его рук, снова закачался, вцепившись в волосы. – Как она кричала…
Громыхнул гонг. Кнуд поднял голову, на бледном лице лихорадочно блестели обведенные темными кругами глаза.
– Иди, обед же. Что ты тут… Я не могу. Жареное мясо пахнет совсем как…
– Подождет обед, – сказал Эрик. – Куда тебя одного такого оставлять?
– Да что со мной сделается? Я-то живой… А она – нет.
– Как и многие до нее. И многие после. Как когда-нибудь и ты, и я.
– Вот спасибо, утешил. Ульвар хоть про волю Творца плел.
– Воля Творца ведома лишь Ему самому, – пожал плечами Эрик. – Но… тебя действительно утешит, если я начну вспоминать про жизнь вечную и про то, что надо бы не скорбеть, а радоваться?
Кнуд расхохотался – горько и страшно. Эрик тоже отхлебнул из фляги, передал обратно. Тот глотнул как воду, не поморщившись.
– Кстати, это тоже не помогает. – Он поболтал флягой, слушая, как булькает содержимое. – Не хмелею. Ульвар два дня отпаивал…
– А потом?
– А потом выпивка кончилась.
Эрик совершенно неуместно хихикнул, сам не понимая с чего. Торопливо сказал:
– Извини, я…
Кнуд растерянно посмотрел на него. Улыбнулся. И наконец зарыдал.
– Мне так страшно… – Он завалился набок, съежился, прижимая колени к груди. – Ты не представляешь, как мне страшно… Я не хочу умирать… так…