– Так рано? Я еще не все сделала.
– Не страшно. Полина Михайловна остается дежурить, она посмотрит, если что. Заканчивай, и едем.
– А Маша? – внезапно спохватилась Лера. Почему-то до этого момента ей и в голову не пришло, что никуда поехать вечером она не может – некому забрать дочку из сада, не с кем оставить ее на ночь.
– Маша? – Максимов нахмурил брови. – С ней некому побыть? Что ж ты вчера мне не сказала – я бы договорился с надежной женщиной, она еще с моими детьми нянчилась. Попробую позвонить ей сейчас, но не уверен, что она свободна.
– Погоди, – остановила его Лера.
Перспектива оставить Машку с незнакомой теткой, да еще протеже Максимова, ей вовсе не улыбалась. Мало ли как повернутся обстоятельства – и ребенок окажется в руках врага.
Может быть, предложить Максимову провести ночь у нее в квартире? Тоже нежелательно, опять-таки из-за Машки. Не ехать к нему нельзя, иначе все вернется на круги своя: отстранение, угроза расследования. Где же найти человека, которому можно доверить дочку, не опасаясь за нее?
Внезапно Лера поняла, что такой человек есть. Это Наталья! Она была у нее дома, отлично поладила с Машкой, и ее никто не ждет вечерами. Только вот внезапное плохое настроение сестры может помешать: если она чем-то расстроена, удобно ли просить ее о таком одолжении?
Все-таки Лера решила попробовать – иного выхода просто не было.
– Я сейчас приду, – сказала она Максимову. – Никуда не звони, я попробую уладить все сама.
Он кивнул. Лера поспешно вышла и быстро зашагала в сестринскую.
Наталья разбиралась в шкафу с инструментами. Лицо у нее уже было прежним, спокойным, взгляд – углубленным в себя.
– Наташенька, – мягко проговорила Лера, останавливаясь рядом, – ты не выручишь меня? Мне нужно уехать сегодня на всю ночь, а Машка одна.
Наталья подняла темные глаза.
– Выручу. Где девочка, дома?
– В садике, – поспешно затараторила Лера, радуясь, что та ни о чем больше не спрашивает и не нужно объяснять, куда именно она собралась ночью, – я сейчас позвоню заведующей, а тебе записку напишу. Дома в холодильнике ужин, его только разогреть – и все. Поест и пусть играет, а ты телевизор смотри или отдыхай. В девять она уже спать ложится. Утром я приеду, часов в семь, не позже.
– Не волнуйся, – ровным голосом проговорила Наталья, забирая записку для воспитательницы. – Я все сделаю, как ты сказала. Звони и иди себе.
– Спасибо тебе огромное! – Лера чмокнула ее в щеку. – Если что – я твой должник.
– Не за что. – Наталья повернулась к ней спиной и снова принялась за инструменты. На мгновение Лере показалось, что ее плечи вздрагивают. Плачет?