– Помню. – В другой раз Лера, наверное, отнеслась бы к парню более тепло, уж очень он располагал к непринужденному, дружескому общению. Но не сейчас. Все ее мысли были сосредоточены на страшном открытии, которое она сделала полчаса назад. Поэтому ее ответ прозвучал сухо и холодно.
Парень, однако, ничуть не смутился.
– Как работается? – поинтересовался он. – Больные не обижают?
– Нет. – Лера наконец выдавила из себя подобие улыбки.
– Это хорошо, – обрадовался парень, – а начальство?
– Начальство тем более не обижает, – встряла Анна. – И хватит языком трепать, мы не к тебе на день рождения пришли.
– Знаю, – миролюбиво ответил вихрастый, – к Борису Трофимычу. Вы проходите, не стесняйтесь. – Он махнул рукой в сторону сестринской, откуда слышались громкие, возбужденные голоса: – Девчонки там стол накрыли, так что идите.
Анна цепко взяла Леру под руку и потащила в указанном направлении. Санитар последовал за ними.
В комнате были сдвинуты два стола, на бумажных тарелках лежали остатки закуски, стояла батарея пустых бутылок и среди них несколько еще наполненных коричневой жидкостью. Вокруг стола сидела компания, состоящая из шести крепких, жилистых мужиков и трех девушек-сестер.
Лера попыталась угадать, кто же среди этого сборища именинник, но сделать это оказалось непросто: все вели себя абсолютно одинаково, пили из пластиковых стаканчиков, тянули с тарелок куски копченой колбасы, пересыпанные обрывками петрушки, и даже не думали произносить тосты в честь виновника торжества.
К Лере и Анне подскочила блондинистая худющая девица с желтыми от табака зубами и малахитовыми серьгами в ушах, усадила их за стол, суетливо расчистила на нем место, отодвинув грязные тарелки, и поставила новую.
– С новенькой тост, – потребовал черноволосый, бровастый и усатый мужик, чем-то напомнивший Лере одного из опекунов Скворцова, того, что с визгливым голосом.
– Точно, тост! – подхватила низким, прокуренным голосом блондинка с малахитами.
– Давай скажи! – Анна ткнула ее в бок.
– А кто именинник-то? – шепотом спросила Лера.
– Вон тот, маленький, у окна в кресле сидит.
Лера с любопытством покосилась в сторону окна, где в облезлом, стареньком кресле развалился мелкий, похожий на муравья, мужичок в больших круглых очках. Он держался тише всех, выделялся среди пирующих неказистым видом и слабой комплекцией и меньше всего напоминал именинника. Тем не менее все сразу же уважительно притихли.
– Внимание, – густым басом произнес усатый брюнет, – сейчас очаровательная девушка… Как, кстати, ваше имя? – Он вопросительно взглянул на Леру.