– Лера, – подсказала за нее Анна.
– Так вот, девушка Лера скажет пару теплых слов нашему уважаемому Борису Трофимычу. Пожалуйста, просим!
Пристроившийся сбоку Антон услужливо плеснул в ее стакан коньяку. Она подняла импровизированный бокал.
– Я хочу выпить за вас, Борис Трофимович. За то, чтобы вам сопутствовал успех и рядом с вами всегда были преданные друзья. – Лера обвела взглядом стол и прибавила с улыбкой: – Кажется, с последними у вас все в полном порядке.
– Верно, – серьезно и с достоинством ответил «муравей». – Большое спасибо, что заглянули к нам на огонек.
В его манере говорить чувствовались скрытая сила и уверенность. Лера невольно задержала глаза на его руках: ладони были широкими, сплошь в синих, вздутых жилах, пальцы – короткими, будто обрубленными, с розоватой, изъеденной дезинфекцией кожей.
– Кушайте, Лерочка, – пригласил усатый, обнажая в улыбке металлические зубы.
– Это все наши девочки постарались – Любаша, Олюня, Кристиночка.
Он легонько ущипнул блондинку за тощий зад. Та взвизгнула и демонстративно отсела от него подальше.
– Ну, Кристя, – заканючил мужик, – не обижайся, вернись.
– Ни за что, Семен Никитич, – кокетливо выпячивала губки Кристя. – Ни в жизнь!
– Вернись, – бубнил усатый. – Вспомни, как мы с тобой на Новый год гуляли.
В самое ухо Лере что-то горячо и быстро шептал Антон. Лицо его было красным, как помидор, глаза блестели. В другое ухо Анна тихонько мурлыкала какую-то печальную мелодию без слов, привалившись к ее плечу.
Вечеринка явно перешла в завершающую стадию. Каждый что-то говорил, не слушая соседа, в комнате было душно, стоял монотонный, непрекращающийся гул.
Лера попыталась освободиться от налегшей на нее Анны и одновременно отодвинуться от Антона, который, ко всему прочему, стал хватать ее за коленки, но оба не обратили на ее попытки ни малейшего внимания.
Рассердившись, она резко встала и поймала на себе взгляд «муравья». Тот так и сидел в кресле, и глаза у него были абсолютно трезвые.
– Не обижайтесь на них, – посоветовал он спокойно. – Малость перебрали. Пройдет.
– Я и не обижаюсь. – Лера пожала плечами и уселась снова, но подальше от Анны и Антона, которые, потеряв опору, теперь сидели, прислонившись друг к дружке.
– Давно работаете в больнице? – спросил Борис Трофимович. – Я вас никогда раньше не видел.
– Четвертый месяц.
– У Анатолия Васильича?
– Да.
– Хороший мужик. – «Муравей» одобрительно кивнул. – Знающий. Один из «старичков». Мы с ним со дня открытия клиники работаем. Любит молоденьких на работу брать, только почему-то у него редко кто задерживается. Вы замужем?