А еще он был уверен в том, что жизнь без нее не имеет для него никакого смысла…
Боль медленно отпускала, и Максимов рискнул слегка переменить положение тела. Он приоткрыл дверцу и с наслаждением вдохнул свежий морозный воздух. Похоже, таблетка все же подействовала, еще немного – и станет совсем сносно.
Постепенно к нему возвращались самообладание и спокойствие. Не может быть, чтобы ничего нельзя было исправить. Ведь он ни в чем не виноват, Настя упала с балкона случайно, сама, а все, что Лера поведала ему только что, лишь цепь невероятных совпадений. Очень странных!
Максимов вдруг резко привстал, забыв, что надо быть осторожным и не разбудить боль, убаюканную лекарством и затаившуюся в глубине. Действительно, какие странные совпадения! Слишком странные, чтобы можно было просто так пройти мимо них.
Он вышел из машины и громко хлопнул дверцей. Им овладевала холодная ярость. Мысль работала четко и быстро, как мощный компьютер. Он все понял. Нашел единственно верное объяснение Лериным словам и знал, как нужно действовать, чтобы вернуть ее.
Максимов запер машину, глубоко, полной грудью, вдохнул и широкими, твердыми шагами направился к больничному корпусу.
В детсадовской раздевалке стоял веселый гомон, слышный еще на лестнице. Кто-то во все горло распевал песенку, кто-то капризно требовал отыскать ему носки, двое азартно спорили из-за ведерка и совка.
Весь этот шум перекрывал зычный голос Катерины Михайловны.
– Вася, хватит горланить! – строго приказывала она вошедшему в раж певцу. – Аня, вот твои носки, держи и не ной! Денис, ведерко общее, не твое и не Ирочкино, понял?
Гомон на секунду смолкал, но тут же начинался вновь.
Лера поднялась и осторожно заглянула в приоткрытую дверь. У шкафчиков возились мальчишки и девчонки, некоторые были уже полностью одеты, а кто-то только натягивал рейтузы, сапожки или шапочки. Машка смирно стояла возле воспитательницы в застегнутой под самое горло яркой куртке с капюшоном на голове. Вид у нее был гордый и одновременно снисходительный: вот, мол, собралась первая, а теперь приходится ждать, пока все эти неумехи справятся со своими пуговицами, молниями и липучками.
– Ну, мы сегодня просто пример для подражания! – Катерина Михайловна радушно улыбнулась, обняла Машку за плечи и продемонстрировала Лере. – И пришла вовремя, и кушала хорошо, и оделась быстрее всех. А вы что-то рановато, еще только четверть шестого.
– День короткий, – пробормотала Лера, заходя в раздевалку.
Воспитательница, очевидно, ожидавшая более радостной реакции на свой комплимент, слегка нахмурилась – видно, Лерина неразговорчивость ее разочаровала.