— В первый, — согласно киваю я.
Не буду нагнетать, вдруг ей просто с голосовыми связками не повезло? Вот подумаю про неё плохо, а она, на самом деле, прекрасный человек с чистой душой и совестью. За каждого переживает, за каждого радеет…
— Опять неучей припёрли. Понаехали из Москвы своей, нет бы там сидеть… — вполголоса пробормотала она, явно желая, чтобы я услышал это недовольство.
Так, отбой, хорошим человеком её явно не назовёшь.
— Проходите в центр круга, активируйте защиту и сообщите, когда будете готовы, — а вот мужик из министерства обороны мне сразу понравился.
Виден в нём какой-то внутренний стержень, да и сам он демонстрирует заразительную уверенность в себе. Ну и он очень неприязненно покосился на свою соседку. Это хорошо, враг моего врага — мой друг.
Я зашёл в нарисованный кружочек радиусом около метра, накинул на себя броню и глянул на троицу.
— Готов!
— Хорошо, десять секунд до старта! — оповестил меня всё тот же служивый, нажимая сразу на несколько кнопок.
В первую очередь вокруг их стола появился полупрозрачный защитный купол. Тут понятно, перестраховка никогда не помешает. Нажатие на вторую кнопку спровоцировало срабатывание артефакта.
Ничего в нём необычного и сверхъестественного нет. Внешне, по крайней мере, про его внутреннюю составляющую судить точно не буду, интересно было бы глянуть.
А так — куб размером с ядерный реактор, который у меня дома стоит, к нему ещё какие-то проводки подсоединены…
«Надеюсь, что тут кабель точно не отойдёт», услужливая память подкинула мне тот самый сон, в котором я и увидел, что произошло с предыдущим хозяином этого тела.
«Началось», понял я, ощущая совсем незаметное давление на свою защиту, да и таймер, висящий над головами комиссии, начал отсчитывать время назад, начиная с 00:05:00.
Артефакт равномерно распределил давление по всему моему телу, оказывая равный напор на каждую часть моего тела. Ничего особо необычного, если коротко. Всё так, как я себе представлял.
— Поздравляю, подтверждён ранг «Ратник». Продолжим или надо время на восстановление резерва? — оповестил меня представитель министерства обороны.
— Продолжаем, — даже думать не стал, у меня и одного процента энергии не снялось из резерва после первой такой проверки.
— Десять секунд до следующего старта! — заявил военный.
Он пощёлкал каким-то пультом, перенастраивая артефакт. Ну и ладно, мне-то какая разница, чем он занимается?
На этот раз я давление куда сильнее. Я бы сказал, что на меня бросили раз в пятнадцать-двадцать больше сил, чем в прошлый раз.
Получается, что нельзя говорить о том, что девятый ранг, то есть «ратник», слабее восьмого, «витязя», всего в два раза. Неимоверное отличие, на самом деле. Надеюсь, что разница между восьмым и седьмым будет слегка меньше.