— Варя! Варя! — позвал Борис Иванович.
Вороненок послушно опустился к нему на плечо и благодарно стал гладить волосы клювом.
Отпускное время закончилось. Борису Ивановичу нужно было ехать на работу. Выгнав "Жигуленка" из гаража, он выключил мотор и отправился в дом за документами. Варя странно посмотрела на машину, облетела ее вокруг и стала поджидать хозяина. Когда же тот вышел, сел в машину, включил мотор и поехал, она долго летела за ним, картаво выкрикивая: "Вар! Ва-ар!" Уже сгущались сумерки, когда Борис Иванович возвратился с работы. Увидев хозяина, Варя радостно захлопала крыльями и заняла свое место на его плече. Потом внимательно наблюдала, как тот, сидя на крыльце, расшнуровывал ботинки. На следующий день все повторилась, но, когда Борис Иванович стал развязывать шнурки, Варя спрыгнула с плеча и услужливо потянула за шнурок.
Однажды на огромную ракиту прилетела стая ворон. Варя, увидев своих соплеменников, взлетела, чтобы влиться в птичью компанию. Но неожиданно поднялся гвалт. Несколько ворон слетели с веток и решительно отогнали вороненка от стаи. Отвергнутая Варя вернулась к своему хозяину.
Жизнь продолжалась. По утрам вороненок недовольными возгласами провожал Бориса Ивановича на работу, а вечерами радостно приветствовал его возвращение.
Не все люди одинаково доброжелательно относятся к животным, как и те к ним. Почему-то соседу по даче Егору Ивановичу не понравился вороненок, и однажды он сказал:
— Борис Иванович, я вижу, вылечил ты вороненка. Подходит осень, наступит зима, мы уедем в город, кто будет ухаживать за птицей? Она у тебя умная, давай я отвезу ее в зоопарк.
Подумал Борис Иванович, посоветовался с женой и решил принять предложение соседа. С нелегким сердцем он передал ему Варю. Куда увез птицу Егор Иванович, было неизвестно, но с тех пор ее никто не видел.
Прошел год. За ним второй. О вороненке стали забывать. И вот однажды воскресным утром Борис Иванович, выйдя из дома, увидел на ветке ракиты ворону и трех воронят. Они сидели спокойно и смотрели на человека. Вдруг ворона зашевелилась, и из ее приоткрытого клюва вылетел хрипловатый до боли знакомый возглас: "Вар! Ва-ар! Вар! Ва-ар!"
Борис Иванович даже вздрогнул. "Неужели это Варя?!" — пронеслось в его голове.
— Варя! Варя! — протянул он руки к птице.
Та взмахнула крыльями, подлетела к Борису Ивановичу, стала кружиться над ним. Но сесть на плечо, как прежде, не осмелилась. Видимо, время наложило свой отпечаток. В жизни бывают и обиды, и невзгоды, и тревоги. Да и люди не все доброжелательны. Поэтому на смену когда-то доброй привычке пришли настороженность, недоверие, ожидание опасности. Но память сердца, видимо, присуща и птицам. Иначе не прилетела бы Варя через годы с выводком к своему спасителю, чтобы выразить ему птичью признательность.