Радостная улыбка озарила лицо Анатолия.
— Вижу, что ты хорошее письмо получил, — подошел к нему Степан, его близкий друг, с которым они делились самым сокровенным.
— Да, наконец-то пришло письмо от Зины. Она служит в санитарном поезде, возможно, нам удастся встретиться.
-5-
Шли занятия по мореходной астрономии. Преподаватель, инженер-контр-адмирал Саткевич, старый морской офицер, участник Цусимского боя, бывший штурман броненосца "Орел", рассказывал о небесных светилах, о пользовании звездным глобусом для их отыскания, когда в дверь постучали, и курсант с нарукавной повязкой дежурного по роте обратился к преподавателю:
— Товарищ контр-адмирал, разрешите обратиться?
— Обращайтесь.
— Дежурный по училищу срочно вызывает к себе курсанта Андреева.
Адмирал поморщился — он не любил, когда прерывают его занятия, тем более вызывают курсантов с них, но если срочно...
— Курсант Андреев!
— Я!
— Вас вызывает дежурный по училищу, идите.
— Есть.
Анатолий вышел из кабинета и бегом направился через плац к дежурному по училищу.
— Курсант Андреев по вашему приказанию прибыл, — переведя дыхание, доложил он, войдя в помещение дежурного.
— Идите на проходную, к вам приехала сестра, — сказал дежурный офицер, добродушно улыбаясь, — разрешаю встречу до конца занятий.
Анатолий был озадачен. Сестры у него не было. Что все это значит? Возможно, это недоразумение? Однако, ничего не сказав дежурному, он побежал на проходную, чтобы выяснить все на месте. Возле проходной он увидел черную легковую машину и девушку в шинели. На голове ее была шапка-ушанка, из-под которой выглядывали пышные каштановые волосы.
Дежурный по контрольно-пропускному пункту, получив указание, беспрепятственно пропустил курсанта за пределы территории, и Анатолий, сгорая от любопытства, подошел к девушке.
— Здравствуй, Толя! Не узнаешь?
Анатолий и в самом деле не сразу узнал Зину. Она как-то изменилась, стала полнее, на ее лице кое-где были какие-то пятна.
— Здравствуй, Зина. Извини. Произошло все так неожиданно. Да и в таком наряде я ведь никогда тебя не видел.
— А я таким тебя и представляла. Ты почти не изменился.
— Сколько же времени мы с тобой не виделись?
— Три года.
Они прошли на территорию училища. Поблизости был питомник инжирных деревьев. Погуляли, поговорили. Зина рассказала о своих подругах, с которыми приходится выполнять нелегкую работу в санитарном поезде. Она говорила, а он внимательно слушал девушку, смотрел на нее и никак не мог увидеть в ней ту Зину, которую так любил, с которой мысленно беседовал, когда писал ей письма или читал ее весточки. Анатолий смотрел на Зину и не понимал, почему же теперь, когда они, наконец, встретились, между ними возник какой-то невидимый барьер.