В музей заглянула учительница и поинтересовалась:
— Вы родитель или решили просто ознакомиться с нашим музеем?
— К сожалению, не родитель, но с музеем знакомлюсь с большим удовольствием и волнением.
— Что же вас так взволновало?
— Все. Прежде всего, то, что вы, учителя, не даете молодежи забывать о тех, кто сражался на фронтах, добросовестно трудился и трудится на благо Родины.
— Только вот в благодарность за наш труд нам по несколько месяцев не платят зарплату.
Виктор оперся на костыль, внимательно посмотрел на собеседницу и вдруг спросил:
— А знаете ли вы учительницу Лидию Григорьевну Грушеву?
— Да, знаю, она работала последние годы в школе № 12. Это на Первомайке. Теперь, кажется, на пенсии. У нее сын — замечательный хирург.
— А где она живет?
— Я точно не могу сказать, но если вам очень нужно, я сейчас узнаю.
— Если можно, будьте настолько добры.
Она исчезла. Виктор продолжал осмотр. Не прошло и пяти минут, как Наталья Ивановна (так звали учительницу) возвратилась и передала листок с адресом.
— Я вам бесконечно признателен.
— Вам понравился наш музей? Вы тоже выпускник нашей школы?
— Да, конечно.
— И о вас в музее есть какие-нибудь материалы?
— Да, есть, но очень печальные.
Наталья Ивановна посмотрела на Виктора удивленно и растерянно.
— Ну, а что же это за материалы? — продолжала она настаивать.
— Вот этого я вам пока не скажу.
Опираясь на костыль, взяв чемоданчик, Виктор направился к выходу. На улице он постоял, посмотрел на заволжские дали, слегка покрытые утренней дымкой, и подумал: "Что же теперь делать — идти или не идти? А зачем же тогда я ехал? Смогу ли я, находясь совсем близко, не увидеть се?" И сам себе ответил: "Нет. Не смогу".
Он медленно стал спускаться к Советской улице. По обе стороны тут и там раскинулись ларьки, киоски, тонары, лотки.
Было начало мая. В садах буйно цвела вишня. Виктор шел медленно, порой останавливался, ставил чемоданчик, отдыхал. Наконец нашел номер дома, где жила Лида. Сердце учащенно забилось: "Неужели я увижу ее?!" Он робко нажал кнопку звонка. За дверью послышались быстрые шаги. Щелкнул ключ, и перед ним предстала белокурая девчонка лет пятнадцати.
— Вам кого, дедушка?
— Скажи, пожалуйста, милая, здесь ли живет Лидия Григорьевна?
— Здесь. Проходите. Бабушка, это к тебе, — громко позвала девушка и скрылась за дверью своей комнаты.
Прошло немного времени, открылась дверь соседней комнаты и появилась седенькая, невысокая, но довольно стройная пожилая женщина.
— Вы ко мне? — спокойно спросила она.
— Да, Лидия Григорьевна, к вам.