— Неужто и впрямь начнется?! — глухо произнес второй.
Виктор прошел мимо и оглянулся. Старики продолжали беседовать.
— Если начнется новая мировая, страх, что будет. Ведь техника-то какая!
— Да, — согласился собеседник, — упаси Бог. Сколько людей унесет, горя-то сколько будет.
Ускорив шаг, Виктор поспешил на уроки. А разговор двух стариков не выходил у него из головы. Конечно, красные столбы — не знамение, а вполне закономерное природное явление, но бывают же совпадения: война может начаться в самом деле, международная обстановка накаляется все больше и больше, а если начнется, придется воевать.
Он вошел в здание школы и увидел своего друга Анатолия. Тот со своими помощниками вывешивал очередной номер школьной стенной газеты. Когда друг освободился, Виктор подошел к нему, поздоровался и рассказал об услышанном. Анатолий слушал его внимательно.
— Похоже на то, что война будет. Почти всю Европу подмяли фашисты. И пока не нашлось силы, способной остановить распоясавшегося Гитлера. Видно, не миновать жестокой схватки и нам.
После уроков договорились всем классом пойти в кино. Демонстрировался вышедший недавно на экраны фильм "Любимая девушка", который всем понравился. Возбужденные расходились по домам. Спорили, шутили, смеялись. На душе было легко и радостно. Когда остановились у палисадника Лидиного дома, Виктор, долго молчавший, вдруг произнес:
— Лида, я рад нашей дружбе. Она такая приятная, чистая.
Лида посмотрела на него. И в этом взгляде была искренняя нежность:
— А ты веришь, Витя, в настоящую крепкую дружбу?
— Я верю, — немного помедлив, ответил Виктор, — настоящая дружба может быть и есть у настоящих людей. Вспомни Герцена и Огарева. Их большая дружба помогала жить им полноценной, интересной жизнью во имя большого дела.
— Ну это у больших людей, а как у простых?
— Я говорю обо всех.
— А что, по-твоему, самое важное в дружбе?
— Взаимопонимание и верность. А ты как думаешь?
— Я бы добавила к этому справедливость, бескорыстие, способность к самопожертвованию ради счастья друга и, конечно же, веру друг другу.
Виктор помолчал. Потом задумчиво произнес:
— Мне кажется, слова "взаимопонимание" и "верность" достаточно емки и содержат сказанное тобой.
— Может быть, ты и прав, — Лида протянула руку, — до свидания, Витя, уже поздно.
-4-
Всю ночь Виктору снились кошмары.
Вот идут они с Лидой по лесу, а корявые, суковатые ветви обвивают их. Виктор раздвигает ветви, освобождает Лиду, но они цепляются за них все больше и крепче. Он извивается, сбрасывает щупальца ветвей, видит Лиду, сидящую на поляне среди цветов и зовущую его к себе. Он делает рывок к ней и просыпается. Холодная испарина выступила на лбу. "Что за сон, — подумал Виктор, — кошмар". Он лежит и наслаждается теплом и треском дров в печке, которую с раннего утра топит мать, чтобы в доме было тепло и уютно.