Машенька, боясь, что отец откажет ей в просьбе, сбивчиво рассказала ему о подготовке подарков фронтовикам.
Михаил Васильевич, сам недавно вернувшийся с фронта после ранения и почти полностью потерявший зрение, добрыми глазами посмотрел на дочурку, порылся в кармане полушубка, высыпал горсть махорки на кусочек газеты, подал дочери и прижал ее к себе:
— На, Машенька, больше у меня нет, но на фронте бойцу она нужнее.
На следующий день отправляли подарки солдатам. Машенькин кисет получился самым красивым.
...Наступил предновогодний вечер. Мама хлопотала на кухне, готовя немудреное праздничное угощение из мерзлой картошки и рыбы, которую отцу удалось утром поймать в Клязьме. Отец с Машенькой заканчивали наряжать принесенную из лесу елочку самодельными игрушками. Когда стол был накрыт, мама сказала:
— Ну а теперь наденем наши лучшие наряды. — И выдвинула чемодан из-под кровати.
— Самой нарядной будет у нас сегодня Машенька, — сказала мама и стала вынимать платья из чемодана. — Вот оно, самое красивое, наконец дождалось своего дня.
Она развернула голубенькое с белым горошком платьице, приложила к своим плечам и подошла к зеркалу. Михаил Васильевич взглянул на жену и удивленно спросил:
— Что это?
Мама увидела в зеркале вырезанный квадрат на платье и тоже воскликнула:
— Боже, что же это?
Машенька часто заморгала глазенками:
— Мамочка, не ругайся, мой кисет был самым красивым.
В основу настоящего рассказа был положен подлинный факт, который имел место в 1943 году. Автору он стал известен от главной героини рассказа, подлинное имя которой Екатерина Гавриловна Панина. Сейчас она на пенсии, но работает. Поскольку глубокое уважение к воинам Вооруженных Сил навсегда осталось в душе патриотки, она и работу себе подобрала такую, чтобы помогать им. Трудится Екатерина Гавриловна в филиале 2 Центрального военного клинического госпиталя имени П.В. Мандрыка.
И больные, и командование госпиталя очень хорошо отзываются о ее работе.
Было это в конце шестидесятых. В гарнизонный Дом офицеров приехал Юрий Левитан — широко известный не только в нашей стране, но и за рубежом диктор Центрального радио. В годы Великой Отечественной войны он читал важные сообщения, сводки Совинформбюро, приказы Верховного Главнокомандующего. Голос его, совершенно уникальный, звучал проникновенно и эмоционально, так, что невольно на теле выступали мурашки. На улицах и в домах, во фронтовых землянках и блиндажах у радиоприемников и репродукторов всегда собирались люди, лишь только доносился знакомый голос Левитана. Все знали, что передается что-то очень важное. Голос его призывал, воодушевлял, внушал, мобилизовывал. Знали это не только советские люди, но и враги. Не случайно ходили слухи, что если Гитлер победит СССР, то первым повесят Сталина, вторым — Левитана.