Логово дракона. — Наблюдения за вараном на дому. — Ловля драконов. — Необщительное чудовище
Как-то утром, следя за двумя драконами, я вижу, как они входят в крохотную рощицу посреди саванны и там пропадают. Подойдя поближе, замечаю две большие норы, прорытые в склоне невысокой горки. Открытие это переполняет меня радостью: наконец-то нам удалось обнаружить логово дракона, которое безуспешно пытались отыскать столько натуралистов.
Обе норы настолько глубоки, что туда свободно входит до конца длинный шест. Нужно заметить, что земля в этом месте рыхлая, а главное — не видно больших камней. Однако о внутреннем устройстве нор нельзя сказать ничего определенного, нельзя также узнать, сообщаются ли они между собой.
Нам везет: буквально в тот же день мы находим еще одно логово варана. Эта дыра находится в основании большой скалы, почти на вершине холма, возвышающегося над Лохо Буайя. Петер собирался было обследовать ее поподробнее, но хриплый свист из недр логова склоняет его к благоразумию. Никаких сомнений: логово занято и его обитатель явно не в духе!
Немного спустя я возвращаюсь к этому логову, на сей раз оно пусто и в него можно заглянуть внутрь при свете фонарика. За входом тянется горловина длиной сантиметров в двадцать пять, которая переходит в почти овальную пещеру около полутора метров в диаметре и сантиметров сорок пять в высоту. Потолок образует свод, из которого выступают острые края обломков скал, однако видно, что хозяин постарался как можно лучше уровнять пол и стены.
Кстати, два дня спустя после первого осмотра я замечаю, что варан предпринял новые работы по благоустройству: снаружи прибавилось земли и камней. Принимая во внимание размеры и форму «помещения», дракону явно приходилось ложиться на спину или по крайней мере на бок, чтобы скрести потолок.
Итак, совершенно очевидно, что драконы строят себе убежища, причем не случайные, а настоящие, с «жилыми комнатами», которые они сами устраивают и обставляют. Теперь мне важно узнать, сколько времени ящер проводит дома и когда. Для этого устанавливаю слежку за обнаруженными логовами. Чтобы дать ясную картину образа жизни изучаемого животного, лучше всего, пожалуй, привести резюме десятидневных наблюдений, имеющиеся у меня в блокноте:
22 июня. Являюсь в 15.30 и констатирую, что убежище пусто. Кладу у входа дохлую макаку и маскируюсь в засаде метрах в пятнадцати. В 18.10, хотя солнце зашло уже минут двадцать назад, варана еще нет, и я ухожу, воткнув несколько прутиков у отверстия логова.
23 июня. Пришел в 7.30. Макака наполовину съедена, а на соседнем камне сидит небольшой варанчик (1 м 20). Заметив меня, он медленно удаляется, но не в логово. Это явно не здешний жилец, который так и не вернулся со вчерашнего дня, о чем свидетельствуют оставшиеся прутики.