24 июня. Пришел в 7.45. Замечаю, что прутики раскиданы, а некоторые втянуты внутрь логова. Там вновь проводились работы по благоустройству, о чем свидетельствуют кучи камней и свежевыброшенной земли. Значит, дракон вернулся вчера после захода солнца, затем снова ушел до 7.45.
25 июня. В 8 час. прутики вновь опрокинуты и логово пусто. Я ставлю их на прежнее место и в 17.30 отмечаю, что они не тронуты.
26 июня. Прутики стоят утром и вечером.
27 июня. Придя в 9.45, нахожу прутики опрокинутыми, а дракона в убежище. Оттуда он вылезает лишь в 16.30, и я тут же узнаю в нем одного из тех самцов, что регулярно наведываются к нашим приманкам. Ставлю прутики на место.
28 июня. В 7.30 прутики раскиданы, но логово пусто.
28 июня — 1 июля. Все на своих местах. Варана не было три ночи подряд.
2 июля. В 7.45 прутики опрокинуты и логово пусто.
В общем отсюда явствует, что из десяти дней дракон не ночевал у себя один раз, затем два дня подряд провел ночь в логове, потом вновь отсутствовал, вернулся еще на две ночи, не был три и вернулся на четвертую. Итак, наблюдаемый мною варан не дал возможности установить какую-нибудь закономерность в посещении логова.
Чем объяснить это непостоянство? Ну, во-первых, вполне возможно, у этого дракона не одно логово. И потом, вопреки мнению ранее изучавших его исследователей, отнюдь не исключено, что комодский варан проводит ночь в поисках пищи или же просто отправляется за любовными утехами! Эта гипотеза, возможно, и верна, и пока мы здесь, надо постараться проверить ее.
Для удобства наблюдения за поведением варанов, живущих в Лохо Буайя, мне приходит мысль пометить их всех номерами белой масляной краской, так чтобы их можно было узнавать издали и спокойно следить за ними; идея сама по себе неплоха, и я не стыжусь гордиться ею, однако осуществить ее оказывается много сложнее, чем мы предполагали.
Прежде всего нужно отловить по очереди всех драконов, что непременно — мы уверены в этом — должно дать несколько неплохих эпизодов для картины. Но какую ловушку ставить? В отчете американской экспедиции, побывавшей на Комодо в 1926 году, я прочел, что они поймали двадцать семь варанов сетью, захлестывавшей зверя за шею. Однако это был не лов, а варварство: двадцать два дракона из двадцати семи оказались удушенными.
По моему мнению, лучше всего будет использовать клетку-ловушку типа тех, которыми лесные племена в Азии и Африке ловят тигров и пантер. Я припоминаю, кстати, что как раз видел в центре острова бамбуковую рощицу, откуда можно будет взять прекрасный материал для устройства ловушки. И вот несколько дней кряду мы таскаем из рощиц в Лохо Буайя охапки кольев, а среди них встречаются и такие, что достигают четырех метров. Затем приступаем к изготовлению самого «орудия лова» — клетки трех с половиной метров в длину, метра в ширину и столько же в высоту. Дверь делается наподобие гильотины, то есть держится на болтике, от которого отходит нейлоновая леска, соединенная с приманкой.