И опять же без твердой цели в душе я спросил приятеля, чем сейчас знаменит остров, водятся ли там птицы, бывают ли моржи. И тот мне рассказал, что моржей стало, вероятно, меньше, но они по-прежнему приходят к острову, их можно там увидеть. Он рассказал, что охотники на острове зимой ловят немало песцов, что в море есть тюлени, что летом здесь тепло, растет трава, а птиц на острове уйма. Птичий базар находится всего в десяти минутах ходьбы от полярной станции.
Я не видел еще лежбищ моржей, да и с обитателями птичьих базаров мне довелось познакомиться лишь мельком. А понаблюдать за жизнью птиц, поснимать их всегда хотелось.
Размером остров, судя по карте, был не больше четырех-пяти километров, а в поперечнике и того меньше — километра полтора. Каково чувствовать себя на таком клочке суши, когда вокруг плещется море, я еще себе не представлял. И в минуту обдумав все, я решил, что на Черном море позагорать еще успею.
Так и попал я впервые на этот остров. Вроде бы и случайно, но на самом-то деле я о таком острове давно мечтал. Когда вышел из самолета и увидел заснеженные белые склоны, прорезанные руслами ручьев, то сразу это понял. Словно задремавший кит, поднимался он среди всторошенных льдов. Домики полярной станции собрались небольшой группой, едва заметные, в северной части островка. Вблизи он отнюдь не казался крохотным, каким виделся на карте. Отчего-то сразу поверилось, что жизнь для меня будет здесь по-настоящему интересной, и я перестал жалеть о несостоявшемся свидании с материком.
На остров меня привез самолет сборщика пушнины, и, для того чтобы перехватить его на мысе Косистом, мне пришлось здорово поторопиться: с первой же оказией срочно вылетать на Диксон, оттуда, также на случайном «борту», добираться до мыса Косистого, дважды из конца в конец пересечь Таймыр. И всюду мне везло. Не пришлось долго ожидать самолет сборщика пушнины и в Косистом. Он появился там уже через два дня и так стремился побыстрее вылететь на остров, где полярники приготовили к сдаче около сотни песцов, что грузиться в самолет пришлось под рев работающего двигателя, в суматошной спешке. Груза для полярной станции на Косистом собралось немало, тут было и кое-какое оборудование, и ящики с апельсинами и вином, и продукты. Я так за эти минуты погрузки натрудился, рысью доставляя ящики к самолету из магазина и со склада, что, подлетая к острову, не нашел в себе сил полюбопытствовать, посмотреть на остров сверху, как выглядит он с высоты птичьего полета, о чем потом не раз жалел. Потому что и со льдов, и с моря, с какой стороны на него ни смотри, остров всегда поражал меня своей красотой.