Важнейшие национальные парки и заповедники
Южной Америки (в скобках — площадь, га)
Аргентина
1. Науэль-Уапи (785000)
2. Лос-Гласьярес (600000)
3. Ланин (395000)
4. Игуасу (55000)
(см. Бразилия)
5. Окаменелый лес (10000)
Бразилия
4. Игуасу (180000) (см. Аргентина)
6. Бразилия (13000)
7. Итатиая (12000)
8. Сооретама (12 000)
Венесуэла
9. Канай-Ма (1 000000)
10. Ранчо-Гранде (90 000)
Гайяна
11. Кайетур (11 655)
Перу
12. Ману (1 400000)
13. Пампа-де-Галерас (85 000)
Суринам
14. Кайзер-гебергте (160 000)
15. Коппенаме (56000)
Эквадор
13. Острова Галапагос (10000)
A. Г. Банников, B. А. Борисов
Богатство и роскошь природы Южной и Центральной Америки необычайны. Более 15 тыс. видов цветковых растений присущи здешним тропическим лесам, из которых подавляющее большинство эндемичные. При этом ежегодно находят множество видов и родов, новых для науки, а недавно в центральных районах континента было найдено и новое подсемейство растений. Необычайно велико в тропических лесах разнообразие эпифитов, особенно среди почти эндемичного семейства бромелиевых. У некоторых из них в пазухах и розетках листьев скапливается вода, образуя водоемы, вмещающие несколько литров воды. В этих «аквариумах» есть своя специфическая фауна, в том числе только здесь проходит развитие икры и головастиков нескольких видов земноводных и комаров. Многие бромелиевые имеют крупные, роскошные цветы, соперничая в лесах с обильными и причудливыми орхидеями.
Особенно поражает богатство и своеобразие животного мира неотропиков. Континентом птиц называют Южную Америку, где обитает более 1500 видов пернатых, относящихся к 67 семействам. Среди них только колибри насчитывает более 300 видов. Очень много здесь эндемичных групп птиц высокого таксономического ранга (отрядов, семейств), таких, как нанду, тинаму (33 вида), краксы, паламидеи, гоацины, солнечные цапли, гуахаро, туканы (37 видов), ленивки, многочисленные печники, разнообразные попугаи и др.