Черный всадник поклонился и все бессмертные, находившиеся в помещении, также едва заметно склонили головы.
— Рад видеть вас в добром здравии, командир! — послышался чей-то голос.
— Кто это? — спросил Га-тор.
— Фо-раф. Помните меня? Я служил в вашем отряде, когда вы бились при Негле и позже стояли в Хегенскоффе.
— Конечно, старина Фо-раф! — изгнанник кивнул. Воспоминания о былых временах, полных ратных подвигов и мирской суеты, холодной волной накрыли его. Когда-то и он командовал отрядом, и в его подчинении была не одна сотня клинков. Он был одним из немногих, кого странствующий император приметил во время последней нагской кампании. Все шло к тому, что Га-тор возглавит одну из групп войск арвингов, став при этом военным советником императора. Однако судьба распорядилась иначе.
Арвинг вспомнил белоснежную конницу бессмертных, что неслась по высокой траве, полной росы. Вспомнил, как во все горло кричал отрывистые команды, и сотни всадников срывалась с места. Вспомнил десятки, сотни бессонных ночей, проведенных накануне битв, когда мысли мечутся в голове, сменяя друг друга, дельные, пустые, странные, а под утро наступает кристальная чистота и кажется, что обрел мудрость. Дразнящий холодок пробежал по спине Га-тора, рука легла на эфес шпаги. И показалось, что вот сейчас он отдаст приказ, и все эти воины преклонят перед ним колени, признав в нем своего командира.
— Да, — задумчиво произнес он. — Помню…
— Проясню для вас обстановку, — послышался голос из темного угла комнаты. То был Но-вар. При взгляде на него что-то кольнуло в груди. Где он встречал его раньше? Где они могли столкнуться? Было странно, но тело нага, в котором сейчас пребывал Но-вар, казалось изгнаннику знакомым. Его лицо он безусловно когда-то видел. Уголки губ слегка опущены вниз, маленькие глубоко посаженные глаза цепко следят за оппонентом, крупный нос хищно опущен на манер клюва.
— Отряд под командованием мастера Ку-гара получил приказ передислоцироваться из Таш-Кале в Хегенскофф три дня назад, — между тем продолжал Но-вар. — В предельно сжатые сроки были завершены все сборы, и мы выдвинулись в северном направлении по придакмурской дороге…
Поймав внимательный взгляд изгнанника, новый командир отряда истолковал его несколько иначе:
— Приказ был срочный, дела в Хегенскоффе идут несладко. Потому мастер Ку-гар выбрал кратчайший путь, хотя отряд можно было провести западнее, по более спокойной дороге через Синир, обогнуть могучий Башдаг и по реке Беяз спуститься до Родборга. Мы сделали бы крюк, но дошли бы до места назначения без каких-либо неприятностей. Правда, в наше время сложно прогнозировать встречу с опасностью. Пусть придакмурская дорога никогда не считалась одной из приятных, но что тут творится такое, мы и предположить не могли. Переход до Вегнаха дался нам легко, но здесь начались неприятности. Ночью был убит наш дозорный, который охранял лошадей, и какие-то твари ворвались в загон для животных. Местные уверяют, что это ингены. В последнее время они частенько наведываются в поселок, и здесь уже осталось всего трое или четверо жителей.