— Какие могут быть претензии к разведке?! — усмехнулся Но-вар. — Разве вы имеете дело с организованным противником? Или хотя бы материальным?
— У них есть кровь и клинком можно выбить души из их тел! — пробасил детина сугавар.
— Ночью, в загоне? Да, — кивнул Но-вар. — Это были смертные существа. Хотя и их мы не нашли. Ни одного тела! А вчера. Это были духи болот. Никакие мороки или ингены не сунулись бы среди белого дня в бой. Разведка не может узнать планы духов, как бы мы об этом ни мечтали.
— Так, по-твоему, мы должны идти напролом? — удивился Ир-хан. — Каков план?
Га-тор с интересом следил за всем происходящим. Ситуация, в которую попал новоиспеченный командир корпуса, была не из приятных. В аналогичном положении Га-тор находился во время окружения при Дюнкерке. Тогда лимит доверия его подчиненных почти иссяк и Га-тор со дня на день ждал бунта. Но все же ему удалось справиться, ежедневно обнадеживая своих бойцов. Сейчас возродить надежду в успешном исходе операции должен был Но-вар. Черный всадник плохо знал командира разведчиков, и ему сложно было предположить, сможет ли тот сохранить свои позиции. У арвингов — существ одинаково древних и оттого подчас одинаково опытных — функции управления мог взять на себя любой воин, признанный большинством. Смена командира могла происходить достаточно часто, вне зависимости от воли странствующего императора. И потому Но-вару сейчас грозило отстранение от командования. Или же он сможет изменить ситуацию, предложив новый план действий.
— Я предлагаю сегодня же отправиться в обратный путь, — уверенно сказал Но-вар. — Не доходя до горной цепи Илдирима, мы повернем на запад и выйдем к Синиру. А там спустимся по Беязу до Родборга, как и следовало поступить изначально.
Арвинги молчали. Обратная дорога подкупала ложной безопасностью. Однако стоило вспомнить, что теперь бессмертным предстояло передвигаться пешими, и их лица мрачнели. Пеший строй мало того, что был уязвим на случай новых непредвиденных неприятностей, так еще и дорога до Синира растягивалась по времени.
— Согласен, план не идеален, — читал мысли присутствующих командир отряда, — однако что нам остается: мы можем двигаться в трех направлениях — на север, на запад и на юг. Север для нас пока закрыт. Я не знаю, с каким проклятием или каким врагом мы столкнулись вчера, но в настоящий момент, с нынешними силами, мы вряд ли сможем противостоять этому злу. Западное направление хоть и является самым коротким, однако весеннее половодье на притоках Беяза напоило не только болота, но и всю землю долины. Там нас ждут сотни озер и трясин. Нет проводников, что знали бы опасности этой дороги, и могли бы провести по зыбкому мокрому снегу. Остается юг. Дорога нами пройдена совсем недавно. Пешими она значительно растянется, не спорю…