— Вполне возможно, что Хегенскофф столкнулся именно с этой напастью, и именно для борьбы с ней нас вызвал император! — подал голос сугавар.
— Не думаю! — пожал плечами Но-вар. — Кто-то видит иной выход из ситуации?
Низенький наг уперся кулаками в поверхность стола, на котором лежала карта, и с усмешкой посмотрел на всех присутствующих. Он пускал в ход проверенное оружие — ставил противников на свое незавидное место. Вместе с тем сильно рисковал, отдавая инициативу. И ее тут же перехватили.
— В данной ситуации приоритет командира, выполняющего приказ странствующего императора, более чем ясен — доставить отряд в Хегенскофф живыми и невредимыми, — с расстановкой начал лакс Ир-хан. — Однако, есть ли разница в том, бить врага в Хегенскоффе или здесь. Я особой разницы не вижу. Если мы не можем покинуть этого места без боя, мы должны выйти и сразиться.
— С кем ты предлагаешь сражаться? — усмехнулся Но-вар. — С духами болот?
— Мы и сами наполовину духи. Мы можем сразиться с ними на их территории, в их обличье.
— Не-е-ет! — глаза командира отряда расширились. — Ты предлагаешь полнейшую бредятину! Ты что, Ир-хан, совсем голову потерял?! Вздумал красть тела у духов болот?
— Мы сможем действовать через ингенов, — настаивал Ир-хан.
Сугавар, стоящий плечом к плечу с лаксом, покачал головой:
— Сурово! Практически смертный приговор…
— Идти на запад — не такая уж и плохая затея, — робко предложил кто-то из прочих арвингов, стоящий в темноте комнаты. — У нас есть скальды, есть местные жители, которые ориентируются…
Но-вар отрицательно покачал головой.
— Это чересчур опасно. Скальды, которых ко всему прочему всего два, это обычные железяки, которые на болотах пойдут на дно куда быстрее, чем мы сами. Местные жители? На кого вы рассчитываете? На алкоголика? Или может быть его малолетнего сына? Есть еще душевнобольной и местный механик. Не думаю, что господин Геван, в моральной устойчивости которого действительно не приходится сомневаться, знает дорогу через болота…
Командир арвингов указал пальцем на карту.
— Все, что вы сейчас предлагаете, куда рискованнее, нежели мой план. Согласитесь с этим! Продвижение на юг отягощено лишь близостью болот и оттого нашей уязвимостью. Но нас ждут в Хегенскоффе, и мы должны туда добраться. Сидеть здесь и ждать нападения или топиться на болотах — не вижу в этом никакого смысла. В конце-концов, у нас есть достаточно оруженосцев, которых можно выдвинуть в авангард.
«Не лучшее заявление для арвинга», подумал Га-тор.
— Хочешь пустить их в расход? — холодно посмотрел на командира Ла-рой.