Сегодня здесь проживали главным образом фабриканты, банкиры, отошедшие на покой самураи, избежавшие обвинений в воровстве чиновники и генералы, выжившие в кровавых битвах прошлого. Здесь же, в доме номер 37, проживал господин Ёсикава Масакори, более известный в Кантае как господин Жесть. Именно этому человеку Вадим был обязан своим относительным благополучием в Будо и Кантае.
Господин Жесть в свое время был крупным фабрикантом. Его предприятия на территории империи и двух сегунатов Пустоши — Сунакуни и Акки — производили полный спектр химических веществ, необходимых для нужд как граждан Каннагара, так и армии самого императора Идо Хитрого. Столь нелицеприятное прозвище Ёсикава Масакори получил за крутой нрав. В свое время он так стремительно ворвался в этот бизнес и так жесток был со своими конкурентами, что многим пришлось потесниться. Сегодня господин Жесть не любил вспоминать о сомнительных предприятиях, что организовывали его головорезы с молчаливого согласия босса. В любом случае фабриканта так и не удалось притянуть ни к одному громкому убийству, а последующее личное знакомство с императором и специальные заказы Идо Хитрого сделали персону Жести буквально недосягаемой для служителей правосудия.
Господин Масакори не так давно разменял седьмой десяток лет. Уже больше года как он отошел от дел, передав управление промышленным гигантом своей дочери Анисе. Ранее предполагалось, что место отца займет его старший сын — Ацуки. Однако последний выбрал карьеру военного и сейчас нес службу в Мескатоне.
— Господину Масакори мы обязаны нашей встречей в империи, — напомнил Клаус, зачарованный видами самого богатого квартала Кантая.
Вадим молча кивнул. Два года назад он устраивался на работу в Будо. В том самом ресторанчике, где он встретился с господином Жестью, судьба вновь свела его с Клаусом — другом детства. Тогда, отчасти пораженный даром нюхача, отчасти будучи знакомым с начальником полиции Шварцбрака господином Троскапом, принявшим активное участие в судьбе Вадима, фабрикант согласился выполнить любую просьбу юноши. В итоге мальчишки из Пустоши смогли осуществить свою мечту — стать летчиками. С тех самых пор Масакори стал одним из лучших друзей и, по сути, единственным покровителем Вадима в империи. Даже после смерти отец Вадима продолжал заботиться о сыне, поскольку с господином Жестью юношу свел друг отца — полковник Троскап.
— Здесь? — спросил таксист, притормозив у двухэтажного серого здания.
— Да, подождите минутку! — Вадим вышел из машины и захлопнул дверцу. Сделал несколько шагов в сторону дома, но замер уже перед первой ступенью, ведущей к парадному входу. Вадим закрыл глаза и втянул носом воздух. Пространство между ним и сооружением из серого камня дрогнуло, словно бы в гладь воды упала ракушка. Еще одно колебание… И Вадим погрузился в эту атмосферу, воздух уже не стоял перед ним стеной, как прежде, а обтекал его тело, доверяя ему свои сокровенные секреты. Еще один вдох и качнулись мощные стены дома, по скупому и в то же время величественному каменному покрову пробежала рябь. Еще вдох, еще… И навстречу Вадиму метнулись тысячи сейфир — мельчайших созданий, из которых сотканы все запахи мира. Они метались в пространстве, казалось бы, создавая самый настоящий хаос. Однако нюхач видел четкие шлейфы, что создавали тела этих созданий. Оставалось лишь схватить эти нити и смотать их в невидимый клубок.