— Занятный взгляд! — улыбнулся Хромыль.
— Так считают плетельщики инталы в Пустоши, — пояснил ворхут. — Когда-то я воевал в тех краях. Думаю, инталы не сильно ошибаются, проповедуя такой взгляд на жизнь.
После этих слов командир арвингов вместе с Хромылем покинули вагон, оставив в нем ученого Ирремахена, которому предстояло перенести на бумагу все загадочные руны. Лишь Саша был заинтригован происходящим настолько, что не мог просто так оставить странную комнату сумасшедшего.
— Саша, пошли! — позвал Га-тор.
— Господин арвинг! Господин арвинг! — по всей видимости, мальчик хотел остаться в «доме» Хромыля. — Разрешите мне присутствовать при работе этого человека. Я только одним глазком посмотрю…
Ворхут улыбнулся и потрепал шелковые волосы Саши.
— Конечно! — сказал он. — Оставайся! — потом кивнул сопровождающему арвингу. — Присмотри за ним! Ответишь за его безопасность!
Бессмертный кивнул.
* * *
— Вы знаете сотню языков? — спросил мальчик. Он сидел на полу, за спиной ученого, и наблюдал, как тот тщательно переносит все эти диковинные закорючки на бумагу.
— Сотню не знаю, но сложно найти такой язык, который был бы мне незнаком, — гордо заметил толстяк Ян.
— Но ведь этот же не знаете, а ведь его написал всего лишь сын Хромыля, который нигде кроме как в Хегенскоффе и не бывал за свою короткую жизнь!
— Где он бывал, это уже не важно, — отмахнулся ученый. — Ты знаешь, голодранец, что арвинг, забирая себе тело человека, приобретает не только его оболочку, но и память, и даже грехи. Вместе с тем и оставляют нечто большее, чем просто тело.
— Да? И эти грехи нужно искупить? — удивился Саша.
— Хе! Как ты себе это представляешь? — Ян повернулся к мальчику. — Думаю, все арвинги изначально грешны.
— А это как?
— Бессмертие — это вовсе не дар, преподнесенный им ренсъелями. Это скорее проклятие, с которым нужно жить, жить каждый день, из века в век.
— Проклятие? — удивился мальчик.
— Конечно! Они помнят ужасы Междувековья, когда царствовала дюжина королей Элендига. Если бы не кровавые века Междувековья, то род арвингов был бы куда многочисленнее. Но войны и гонения сделали свое дело. Между тем бессмертным все же дано увидеть закат мира, ужасную его смерть. Скорее всего, нам с тобой это не грозит, а вот моему господину, к примеру, будет очень тяжело стараться удержать в руках рассыпающийся мир. То, что он лелеял несколько веков подряд, пойдет прахом, несмотря на все его старания…
— Почему вы так думаете?
— Что почему? Почему мир пойдет прахом? Потому что все всегда имеет свое начало и свой конец…